L'articolo che descrive il lavoro, "Struttura di rete che consente il riutilizzo e il mantenimento quasi completo delle proprietà dei fogli CNT riciclati da compositi termoindurenti", è stato pubblicato sulla rivista Carbon .

Rappresenta un progresso significativo nei materiali nanostrutturati sostenibili e promette che le fibre, i fogli e i tessuti di nanotubi di carbonio svolgeranno un ruolo fondamentale nella futura transizione verso l'energia verde.

"Anche tre anni fa, c'era poco interesse nel riciclare materiali basati su CNT e questa ricerca è il primo tentativo in questa direzione", ha spiegato la dott.ssa Anastasiia Mikhalchan, ricercatrice associata presso l'IMDEA Materials Institute.

"Dimostra che i materiali ad alte prestazioni realizzati con nanotubi di carbonio possono essere riutilizzati come rinforzo strutturale o conduttori elettrici. Ciò è dovuto al fatto che né la loro continuità, allineamento e proprietà meccaniche, né la loro conduttività sono influenzate da questo processo di riciclaggio."

"Questi saranno in grado di spostare la diffusa CO₂ -materiali ad alta intensità, come le fibre di carbonio convenzionali e alcuni metalli come il rame, che riducono la nostra futura CO₂ impronta delle emissioni."

Il lavoro utilizza nanotubi di carbonio cresciuti rapidamente e assemblati direttamente in materiali di rete indipendenti mediante un processo di sintesi FCCVD (floating catalyst Chemical Vapor Deposition).

Queste fibre e fogli CNT possiedono elevata tenacità e flessibilità strutturale, nonché elevate proprietà meccaniche, elettriche e termiche che ne consentono l'utilizzo nel rinforzo strutturale di laminati compositi, nonché sensori di deformazione/stress stampabili, conduttori elettrici e anodi flessibili di batterie, ecc.

Con la capacità di produzione globale di CNT in aumento ogni anno, il riciclaggio dei materiali basati su CNT è diventato un argomento pertinente. Si prevede che la ricerca condotta da IMDEA Materials catalizzerà l'aumento della produzione di materiali CNT ad alte prestazioni e accelererà la loro adozione da parte dell'industria.