I nanotubi di carbonio (CNT) sono strutture cilindriche costituite da atomi di carbonio. Hanno una vasta gamma di potenziali applicazioni, tra cui l’elettronica, l’ottica e lo stoccaggio dell’energia. Tuttavia, la maggior parte dei CNT sono prodotti come una miscela di chiralità diverse, il che può renderne difficile l’utilizzo nelle applicazioni pratiche.
I nanotubi di carbonio chirali si formano arrotolando un foglio di atomi di carbonio in un modo specifico. Il modo in cui viene arrotolato il foglio determina la chiralità del nanotubo. I nanotubi con chiralità diversa hanno proprietà diverse.
In un articolo pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology, i fisici dell'Università del Texas ad Austin hanno dimostrato che, controllando la dieta dei nanotubi di carbonio, potrebbero produrre nanotubi di carbonio a chiralità singola. Il team ha utilizzato un metodo di deposizione chimica in fase vapore (CVD) per far crescere nanotubi di carbonio su un substrato. Controllando attentamente la temperatura, la pressione e il flusso di gas, sono stati in grado di produrre nanotubi di carbonio con un'unica chiralità.
I ricercatori ritengono che il loro metodo potrebbe essere utilizzato per produrre nanotubi di carbonio a chiralità singola su larga scala, il che aprirebbe nuove possibilità per il loro utilizzo in un'ampia gamma di applicazioni.
Il metodo descritto in questo studio fornisce un approccio promettente per controllare la crescita dei nanotubi di carbonio chirali. Controllando attentamente le condizioni di crescita, è possibile sintetizzare selettivamente nanotubi di carbonio con la chiralità desiderata. Ciò apre nuove possibilità per esplorare le proprietà uniche dei nanotubi di carbonio chirali e le loro potenziali applicazioni in una varietà di campi, tra cui l’elettronica, l’energia e l’ingegneria biomedica.
