Si prevede che questa tecnologia innovativa fornirà preziose informazioni su come le cellule regolano la loro temperatura, che è fondamentale per molti processi cellulari. Ad esempio, i cambiamenti nella temperatura cellulare sono stati collegati al cancro, alle malattie neurodegenerative e ad altre condizioni di salute.
"Si tratta di un nuovo potente strumento che ci permetterà di studiare il ruolo del calore nella biologia cellulare con un dettaglio senza precedenti", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Michael Therien. "Speriamo che questo porti a nuovi trattamenti per le malattie causate da temperature cellulari anomale".
I ricercatori hanno testato i sensori posizionandoli sulla superficie delle cellule viventi della pelle umana. Hanno scoperto che i sensori potevano misurare con precisione il flusso di calore dentro e fuori le cellule, anche quando le variazioni di temperatura erano molto piccole.
"Siamo stati in grado di misurare variazioni di temperatura fino a un millesimo di grado Celsius", ha affermato il dottor Therien. "Si tratta di un livello di precisione molto più elevato rispetto a qualsiasi altro metodo attualmente disponibile."
I ricercatori ritengono che i sensori nanometrici potrebbero essere utilizzati per studiare un’ampia varietà di processi biologici, compreso il ruolo del calore nella divisione, migrazione e differenziazione cellulare. Sperano anche di utilizzare i sensori per sviluppare nuovi trattamenti per le malattie causate da temperature cellulari anomale.
"Si tratta di una nuova tecnologia molto interessante con un'ampia gamma di potenziali applicazioni", ha affermato il dottor Therien. "Siamo ansiosi di vedere cosa possiamo imparare da questo negli anni a venire."
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology.
