I nanotubi sono minuscoli cilindri di atomi di carbonio che hanno una vasta gamma di potenziali applicazioni, tra cui l’elettronica, lo stoccaggio di energia e i dispositivi medici. Possono formarsi in vari modi, ma uno dei metodi più comuni è la deposizione chimica da fase vapore (CVD).

Nella CVD, un gas idrocarburico come il metano viene riscaldato ad alta temperatura in presenza di un catalizzatore, che provoca la scomposizione del gas e la formazione di atomi di carbonio. Questi atomi poi si condensano su un substrato, formando nanotubi.

Il video seguente mostra il processo di CVD in azione. Il video è stato ripreso utilizzando un microscopio elettronico a scansione (SEM), che consente la visualizzazione di oggetti su scale molto piccole.

Video: [Come si formano i nanotubi](https://www.youtube.com/watch?v=j2f_Q05x_0k)

Il video inizia con una vista ravvicinata del substrato, che è un wafer di silicio. Il wafer viene riscaldato ad una temperatura di circa 800 gradi Celsius.

Successivamente nella camera viene introdotto il gas metano. Le molecole del gas si scompongono e formano atomi di carbonio, che si condensano sul substrato.

Gli atomi di carbonio si formano in piccoli ammassi, che poi crescono fino a formare nanotubi. I nanotubi crescono in lunghezza e larghezza fino a raggiungere una certa dimensione, a quel punto smettono di crescere.

Il video si conclude con una visione ravvicinata dei nanotubi. I nanotubi hanno un diametro di circa 100 nanometri, ovvero circa 1.000 volte più piccoli della larghezza di un capello umano.

I nanotubi hanno un’ampia gamma di potenziali applicazioni, tra cui l’elettronica, lo stoccaggio dell’energia e i dispositivi medici. Le loro proprietà uniche li rendono ideali per queste applicazioni e si prevede che svolgeranno un ruolo sempre più importante nella tecnologia negli anni a venire.