Riassunto:

Le microplastiche, minuscole particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm, sono diventate un inquinante ambientale onnipresente. Sebbene la loro presenza negli ambienti marini sia ben documentata, la loro emissione nell’atmosfera rimane poco compresa. Questo studio mira a quantificare la quantità di microplastica emessa nell’atmosfera attraverso gli spruzzi del mare, un processo in cui minuscole goccioline di acqua di mare vengono trasportate nell’aria dal vento.

Metodologia:

- Raccolta di campioni di spray marino:campioni di spray marino sono stati raccolti da varie località costiere che rappresentano diverse condizioni ambientali.

- Filtrazione e identificazione della microplastica:i campioni raccolti sono stati filtrati utilizzando maglie di dimensioni adeguate per catturare le particelle microplastiche. Le microplastiche sono state identificate e classificate utilizzando la microscopia e la spettroscopia micro-Raman.

- Quantificazione:l'abbondanza di microplastica nei campioni di spruzzi marini è stata quantificata contando il numero di particelle per litro di acqua di mare.

- Stima delle emissioni:il tasso di emissione di microplastiche nell'atmosfera attraverso gli spruzzi del mare è stato stimato combinando i dati sull'abbondanza di microplastiche con le stime della produzione di spruzzi del mare basate su parametri meteorologici.

Risultati:

- Abbondanza di microplastica:particelle microplastiche sono state rilevate in tutti i campioni di spruzzi marini, con abbondanza variabile in diversi luoghi e condizioni ambientali.

- Tassi di emissione:le stime sulle emissioni hanno rivelato che gli spruzzi del mare possono rilasciare quantità significative di microplastica nell’atmosfera. I tassi di emissione variavano a seconda di fattori quali la velocità del vento, lo stato del mare e le caratteristiche costiere.

- Distribuzione dimensionale delle particelle:la maggior parte delle microplastiche emesse aveva dimensioni comprese tra 1 e 10 micrometri, indicando che gli spruzzi del mare possono trasportare microplastiche di diverse dimensioni nell’atmosfera.

Conclusione:

Questo studio fornisce prove quantitative delle emissioni di microplastiche nell’atmosfera attraverso gli spruzzi del mare. I risultati evidenziano l’importanza di considerare il trasporto atmosferico come un percorso per la dispersione della microplastica, con implicazioni sia per l’inquinamento atmosferico che per l’accumulo di microplastica in ambienti remoti. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il destino e gli impatti delle microplastiche disperse nell’aria sugli ecosistemi e sulla salute umana.