Un recente studio condotto da un team di ricercatori dell’Università del Rhode Island e dell’Università della Georgia ha fatto luce sulle differenze nelle fonti e nelle composizioni delle particelle microplastiche trovate nell’Oceano Atlantico. I risultati evidenziano le varie fonti e i meccanismi di trasporto dell’inquinamento da microplastica, fornendo spunti cruciali per strategie di gestione efficaci.

Risultati principali:

Abbondanza e distribuzione della microplastica:

Lo studio ha esaminato la presenza di particelle microplastiche nelle acque superficiali dal vortice subtropicale del Nord Atlantico (SARG) al vortice subtropicale del Sud Atlantico (SASG). Le concentrazioni di microplastica sono risultate più elevate nella SARG, una regione nota per l’accumulo di detriti marini galleggianti, rispetto alla SASG.

Differenze compositive:

Lo studio ha rivelato differenze compositive significative nelle particelle microplastiche tra SARG e SASG. Polietilene e polipropilene erano i tipi di polimeri dominanti in entrambe le regioni, ma il SARG aveva una maggiore abbondanza di polietilene tereftalato (PET) e nylon, mentre il SASG conteneva più polistirene.

Frammentazione e degrado:

Il gruppo di ricerca ha osservato che le particelle microplastiche nel SARG erano più degradate e frammentate rispetto a quelle nel SASG. Ciò suggerisce che le microplastiche nel SARG hanno subito un’esposizione più lunga a fattori ambientali, come la luce solare, le onde e la degradazione microbica, portando alla loro scomposizione in frammenti più piccoli.

Possibili fonti:

I livelli più elevati di PET e nylon nel SARG erano collegati a fonti quali attrezzi da pesca, tessuti e prodotti di consumo, mentre la prevalenza del polistirene nel SASG era attribuita ai materiali di imballaggio. Lo studio ha evidenziato l’importanza delle fonti e delle attività terrestri nel contribuire all’inquinamento da microplastiche.

Implicazioni per la gestione:

I risultati dello studio sottolineano la necessità di strategie di gestione mirate per affrontare l’inquinamento da microplastiche, considerando le variazioni nelle fonti e nelle composizioni nelle diverse regioni dell’Oceano Atlantico. La riduzione della produzione di rifiuti di plastica, la promozione di pratiche sostenibili e la gestione degli attrezzi da pesca e dei rifiuti tessili sono state identificate come misure chiave per mitigare l’inquinamento da microplastica.

In sintesi, lo studio fornisce preziose informazioni sulla variabilità delle particelle microplastiche nell’Oceano Atlantico, sottolineando il ruolo di fonti specifiche, processi di degrado ambientale e meccanismi di trasporto. Questa conoscenza è essenziale per sviluppare strategie efficaci per combattere l’inquinamento da microplastiche e proteggere gli ecosistemi marini. Gli sforzi di collaborazione, la cooperazione internazionale e la ricerca continua sono fondamentali per affrontare questa sfida ambientale globale.