Molte diverse specie di batteri prosperano su carne e verdure crude; la contaminazione da questi organismi microscopici può portare ad intossicazione alimentare, con effetti che vanno dalla diarrea e vomito a crampi e brividi. La maggior parte degli avvelenamenti da cibo passa in pochi giorni, ma alcuni casi possono essere più gravi, soprattutto per i bambini, gli anziani o le persone con un sistema immunitario indebolito. Un certo numero di diversi agenti batterici può causare intossicazione alimentare, ma è relativamente semplice uccidere o evitare la maggior parte di essi.
Batteri nella carne

Carne cruda come carne di manzo, maiale o agnello può contenere una gamma di patogeni batterici, compresi salmonella
, campylobacter jejuni
, clostridium perfringens
e E. coli
. Per eliminare queste minacce, congelare o refrigerare la carne il più presto possibile dopo l'acquisto. Cuocere la carne alla temperatura di sicurezza raccomandata e lasciarla riposare per il periodo di tempo raccomandato. Ad esempio, cuocere il maiale fresco a 145 gradi, quindi lasciarlo riposare per 3 minuti prima di mangiare.

Dovresti anche mangiare o refrigerare carne prontamente dopo la cottura. Alcuni batteri, come C. perfringens
, puoi allevare in cibo cotto a temperatura ambiente.
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La contaminazione incrociata dalla carne ad altri alimenti, come frutta o verdura non cotta, è un vero pericolo. Lavarsi sempre le mani prima e dopo aver maneggiato la carne cruda. Inoltre, lavare i controsoffitti, i taglieri e gli utensili che entrano in contatto con carne cruda prima di usarli per altri scopi. Meglio ancora, tenerli separati, con diverse superfici di lavoro per diversi tipi di cibo.
I batteri nel pollame

Il pollame, come il pollo, il tacchino e l'anatra, può contenere molti degli stessi agenti patogeni batterici della carne. Anche se potrebbe sembrare una precauzione saggia, lavare il pollame crudo prima della cottura è una cattiva idea - è più probabile che risulti spruzzare la tua cucina con acqua contaminata piuttosto che uccidere i batteri.

Per prevenire l'infezione da campylobacter
e altri batteri potenzialmente pericolosi come listeria
, cuocere il pollame alla sua temperatura minima di sicurezza. La Food and Drug Administration mantiene un elenco di temperature sicure.

Come per la carne, lavarsi sempre le mani prima e dopo aver maneggiato il pollame ed evitare la contaminazione incrociata con altri alimenti usando utensili e taglieri separati.
I batteri nei pesci

I frutti di mare possono trasportare molti degli stessi agenti patogeni della carne e del pollame, così come alcuni che sono specifici per gli ambienti marini. I batteri del genere vibrio, ad esempio, vivono nell'acqua di mare e possono contaminare pesci, molluschi e altri frutti di mare. Il pesce fermentato - un piatto tradizionale in luoghi diversi come Scandinavia, Cambogia ed Egitto - può trasportare clostridium botulinum
, i batteri che causano il botulismo.

La sicurezza del pesce inizia al mercato. Acquistare sempre pesce da una custodia refrigerata o un letto di ghiaccio fresco. Il ghiaccio fuso può essere un segno che il pesce è rimasto a temperatura ambiente troppo a lungo. Refrigerare o congelare immediatamente i frutti di mare, lavarsi le mani prima e dopo averle maneggiate e cuocerle alla temperatura di sicurezza raccomandata. Non scongelare i pesci congelati lasciandoli a temperatura ambiente - riporli in frigorifero durante la notte o sigillarli in un sacchetto di plastica e immergerli in acqua fredda. Puoi anche scongelarlo in un forno a microonde finché lo cucini subito dopo.
Batteri sulle verdure

Frutta e verdura non sono immuni dalla minaccia di contaminazione batterica. Infatti, molti dei batteri trovati sulle verdure, come lo staphylococcus aureus
e shigella
, provengono da esseri umani.

Per ridurre il pericolo di agenti patogeni batterici, controllare la frutta per la buccia danneggiata o rotta; la buccia è la prima linea di difesa del frutto contro l'infezione batterica. Lavare a fondo frutta e verdura, anche se hai intenzione di sbucciarli prima di cucinare o mangiare. Refrigerare le verdure entro due ore se le hai cotte o tagliate la pelle. In tutte le fasi della cottura, tenere frutta e verdura separate da carne cruda, pollame o pesce.
Patogeni non batterici

Molti casi di intossicazione alimentare sono causati da batteri, ma ci sono anche altre minacce. La carne poco cotta può contenere parassiti, come i vermi larvali trovati in carne di maiale cruda che causano la trichinosi. Il Norovirus - un virus che si sta diffondendo rapidamente che causa vomito, diarrea, crampi e febbre - può diffondersi attraverso l'acqua contaminata, compreso il ghiaccio. Si trova anche su molluschi, prodotti a base di pane e alcune verdure.