L'acqua piovana, chiamata anche precipitazione, è una caratteristica naturale del sistema meteorologico terrestre. Le correnti d'aria nell'atmosfera portano l'acqua evaporata dall'oceano e la superficie terrestre nel cielo. Il liquido evaporato si condensa nell'aria fredda, formando nuvole di pioggia piene di umidità.
Significato

L'effetto più noto e più importante dell'acqua piovana ti sta fornendo acqua da bere. Secondo lo United States Geological Survey, l'acqua piovana penetra nel terreno in un processo chiamato infiltrazione. Parte dell'acqua penetra in profondità sotto gli strati superiori del terreno dove riempie lo spazio tra le rocce del sottosuolo - diventa acqua sotterranea, chiamata anche falda. Meno del 2 percento dell'acqua terrestre è costituito da acque sotterranee, ma fornisce il 30 percento della nostra acqua dolce. Senza il continuo rifornimento di acqua piovana della falda freatica, l'acqua potabile diventerebbe più scarsa di quanto non sia già.
Processo

Tutte le nuvole sono composte da vapore acqueo e particelle di umidità, secondo la USGS. Quando queste goccioline entrano in contatto con qualcosa di solido - come una particella di polvere o fumo - si avvolgono attorno alla particella e diventano più grandi. Le goccioline possono anche scontrarsi con altre goccioline, formando una particella più grande con un peso maggiore. Quando il peso di una goccia lo fa cadere più velocemente della corrente di aggiornamento nell'aria, diventa precipitazione e cade a terra. L'USGS riferisce che ci vogliono milioni di goccioline per formare una goccia di acqua piovana.
Geografia

Secondo il National Climatic Data Center, il luogo più umido al mondo con la più alta quantità media di precipitazioni annuali è Lloro, Colombia con un enorme 523,6 pollici. La posizione americana più quotata è il Monte. Waialeale, Hawaii, con una media di 460 pollici all'anno. La posizione più secca del mondo è anche in Sud America: è Arica, in Cile, con una piovosità media annua di 0,03 pollici.
Vantaggi

Le aree che ricevono forti piogge possono sfruttare l'acqua extra raccogliendo esso. L'uso di acqua piovana per la doccia, lo sciacquone e l'irrigazione delle colture preserva la fornitura pubblica di acqua potabile purificata. Secondo il Center for the Advancement of Sustainable Living dell'Università dell'Oregon, persone in tutto il mondo raccolgono acqua piovana - ma nonostante le sue applicazioni pratiche, è raro negli Stati Uniti Costruire un sistema di captazione con grondaie, pluviali e un serbatoio di stoccaggio può ridurre la dipendenza sulle fonti d'acqua tradizionali e sfruttare una risorsa naturale rinnovabile.
Expert Insight

L'acqua piovana può svolgere un ruolo chiave nella creazione dei climi di determinate aree. La sua stessa presenza nell'atmosfera fornisce un tipo di evaporazione diretta che riempie l'umidità e il calore nei sistemi a nuvola. Secondo uno studio collaborativo tra Cal Tech e l'Università del Colorado, l'evaporazione delle precipitazioni fa parte di ciò che genera umidità tropicale. Lo studio ha scoperto che tra il 20 e il 50 percento delle precipitazioni nelle aree tropicali evapora, senza mai raggiungere il suolo. Lo studio ha utilizzato uno spettrometro ad emissione troposferica caricato su un veicolo spaziale per studiare l'acqua nell'atmosfera; i partecipanti sperano di utilizzare i risultati come base per lo studio dei cambiamenti climatici.