Quando Marte raggiunge la porzione della sua orbita nota come "opposizione, "Marte e la Terra saranno in linea retta l'uno dall'altro, con il sole in mezzo. Stocktrek/Getty Images

Marte, tu pianeta ispiratore, tu. Hai alimentato i nostri pensieri sugli alieni e sulle abitazioni lontane. La tua ultima mossa, anche se, ci sta dando tutte le sensazioni.

Dal 27 luglio al 31 luglio, 2018, Marte sarà più luminoso perché sarà più vicino alla Terra, aumentando la nostra capacità di vedere il pianeta rosso. Ma perché? Ha tutto a che fare con l'orbita di Marte.

Terra e Marte orbitano entrambi intorno al sole, ma poiché la Terra è più vicina al sole, orbita a un ritmo più veloce del pianeta rosso. Circa ogni due anni, quando Marte raggiunge la porzione della sua orbita nota come "opposizione, "è proprio di fronte al sole, almeno dal punto di vista terrestre. In sostanza, Marte e la Terra creano una linea retta l'uno dall'altro, con il sole in mezzo. Questo fenomeno si verificherà il 27 luglio, 2018.

L'orbita "di opposizione" porterà Marte il più vicino possibile alla Terra dal 2003, quando si trovava a circa 34,7 miliardi di miglia (56 milioni di chilometri) dalla Terra. Il 27 luglio 2018, Marte sarà a 35,8 miliardi di miglia (57,6 chilometri) dalla Terra, secondo i calcoli della NASA.

L'avvicinamento di Marte è il 31 luglio 2018. In tale data, Marte sarà 10 volte più luminoso del normale. Raggiungerà la massima visibilità alle 3:50 EDT. Da metà a tarda sera sarà il momento migliore per trovare Marte, nella parte sud-est del cielo, immerso nella costellazione del Capricorno.

E non preoccuparti se ti perdi la visione del 31 luglio. Marte rimarrà più luminoso del normale fino al 3 agosto, 2018.

Se sei davvero curioso del cielo notturno, non vorrai perderti l'eclissi lunare che si verificherà anche il 27 luglio, 2018. Mentre Marte e la Terra entrano in totale opposizione, causerà l'eclissi lunare più lunga del 21° secolo. Un'eclissi lunare si verifica quando la luna passa nell'ombra della Terra, direttamente di fronte al sole. Quando la luna si sposta nella parte più profonda dell'ombra terrestre, diventerà rosso, ecco perché è chiamata "luna di sangue". Il fenomeno può essere visto da persone in Africa, Medio Oriente, l'Asia meridionale e l'Oceano Indiano, ma il resto di noi può, per fortuna, guardare sui webcast.

Ora è interessante

Un anno su Marte è di 687 giorni, quasi il doppio dell'anno di 365 giorni sulla Terra.