Come sarà il 26° secolo? Sompong Rattanakunchon/Getty Images Se potessi viaggiare indietro nel tempo di cinque secoli, incontreresti un impero azteco quasi alla fine della sua corsa, dipinti freschi di Raffaello, Tiziano e Durer, e temperature più fresche in tutto l'emisfero settentrionale. Questo era un mondo nel mezzo della piccola era glaciale (1300-1850 d.C.) e un periodo di vasta esplorazione europea ora noto come l'era delle scoperte.
Ma cosa accadrebbe se potessimo guardare 500 anni nel futuro e intravedere la Terra del 26° secolo? Il mondo ci sembrerebbe così diverso come sarebbe apparso il 21° secolo ai residenti del 16° secolo?
La risposta a questa domanda dipende in gran parte dalla relazione tra la civiltà umana e il nostro ambiente naturale:il suo passato, il suo presente e, Certo, il suo futuro. Stiamo alterando la Terra almeno dalla Rivoluzione Agricola del Neolitico, e gli scienziati non sono d'accordo su quante estinzioni di animali anche prima di quel punto dovrebbero essere deposte ai nostri piedi [fonte:Boissoneault]. Abbiamo manipolato l'evoluzione delle specie animali e vegetali domestiche, trasformato il paesaggio e bruciato combustibili fossili per alimentare il nostro modo di vivere.
Di conseguenza, il clima del pianeta è cambiato e sta ancora cambiando. Alcuni esperti fanno risalire l'inizio del cambiamento climatico umano alla rivoluzione industriale del 1800, altri a tagliare e bruciare le pratiche agricole in epoca preistorica. In entrambi i casi, Il consenso scientifico travolgente indica che l'attività umana è quasi certamente responsabile delle tendenze al riscaldamento climatico nel corso dell'ultimo secolo.
Secondo la Nasa, i livelli di anidride carbonica sono fino a 412 parti per milione a dicembre 2019, da 316 ppm nel 1958, quando gli scienziati hanno iniziato a monitorare la CO2. La temperatura globale è aumentata di 2,07 gradi Fahrenheit (1,15 gradi Celsius) dal 1880, dice la National Oceanic and Atmospheric Administration. Nel frattempo, Il ghiaccio artico diminuisce del 12,85 percento ogni decennio, e il livello del mare sale di 3,3 millimetri all'anno, dice la NASA.
In altre parole, il nostro pianeta si sta riscaldando, il clima estremo continua ad aumentare e il nostro ambiente naturale sta cambiando. Questi cambiamenti minacciano l'equilibrio di risorse naturali già ampiamente sfruttate. Le Nazioni Unite avvertono che le conseguenti siccità, inondazioni, le ondate di calore e gli incendi accelereranno solo il degrado del suolo e accelereranno il pericolo di gravi carenze alimentari. Tali carenze sono esattamente il catalizzatore che storicamente porta a disordini sociali, migrazioni di massa e conflitti.
Così, ad un livello, La Terra del 26° secolo dovrà fare i conti con il cambiamento climatico. Secondo alcuni modelli di computer, lo scioglimento del ghiaccio antartico potrebbe causare l'innalzamento del livello del mare di 1 piede (0,3 metri) entro la fine di questo secolo e di 26 piedi (8 metri) entro l'anno 2300.
Forse i nostri antenati del 26° secolo guarderanno indietro ai loro antenati e vedranno che ci siamo radunati prima del diluvio. Forse vedranno che abbiamo fatto quel tipo di tecnologia, cambiamenti culturali e politici necessari per prevenire estinzioni di massa, sconvolgimento politico, distruzione ambientale e persino il collasso della civiltà. Certamente, sono state messe in atto le linee di azione per iniziare i lavori, finché potremo rimanere culturalmente e politicamente obbligati a seguire il corso.
O forse guarderanno indietro a un popolo che volontariamente ha portato il mondo alla rovina.
Lungo la strada, però, i nostri discendenti faranno progredire la loro tecnologia - e mentre la tecnologia ha creato i rischi del cambiamento climatico antropogenico e della guerra nucleare, ci fornisce anche il potenziale per cambiare rotta e migliorare.
Il fisico teorico e futurista Michio Kaku prevede che in soli 100 anni, l'umanità farà il salto da una civiltà di tipo 0 a una civiltà di tipo I sulla scala Kardashev. In altre parole, diventeremo una specie in grado di sfruttare l'intera somma dell'energia di un pianeta.
Maneggiando un tale potere, Gli esseri umani del 26° secolo potrebbero essere i maestri delle tecnologie energetiche pulite come la fusione e l'energia solare. Per di più, sarebbero in grado di manipolare l'energia planetaria per controllare il clima globale. Ancora, i futuristi non sono d'accordo sulla tempistica di un tale ipotetico aggiornamento della nostra abilità tecnologica - e l'aggiornamento è tutt'altro che assicurato. Come ha sottolineato lo scettico Michael Shermer in un articolo del Los Angeles Times del 2008, forze politiche ed economiche potrebbero benissimo impedirci di fare il grande salto.
La tecnologia è migliorata in modo esponenziale dal 1500, e questo ritmo probabilmente continuerà nei secoli a venire. Il fisico Stephen Hawking propose che entro l'anno 2600, questa crescita vedrebbe la pubblicazione di 10 nuovi articoli di fisica teorica ogni 10 secondi. Se la legge di Moore è vera e sia la velocità che la complessità del computer raddoppiano ogni 18 mesi, allora alcuni di questi studi potrebbero essere opera di macchine altamente intelligenti. Poi ancora, predisse anche che il sovraffollamento e il consumo di energia avrebbero reso la Terra inabitabile entro il 2600.
Quali altre tecnologie plasmeranno il mondo del 26° secolo? Il futurista e autore Adrian Berry crede che la durata media della vita umana raggiungerà i 140 anni e che l'archiviazione digitale delle personalità umane consentirà una sorta di immortalità computerizzata. Gli umani coltiveranno gli oceani, viaggia su astronavi e risiedi in colonie sia lunari che marziane mentre i robot esplorano il cosmo esterno.
Queste tecnologie possono tornare utili, almeno per pochi privilegiati, se non vengono messi in atto cambiamenti seri per affrontare il cambiamento climatico.
Cos'altro ci riserva il futuro? Esplora i collegamenti sottostanti per ulteriori previsioni sul futuro a lungo termine della Terra.
