Credito:NASA/Jamie Adkins
Un esperimento per misurare l'ossido nitrico nel cielo polare è stato lanciato con successo su un razzo sonda della NASA alle 8:45 EST, 27 gennaio 2017, dal Poker Flat Research Range in Alaska.
L'esperimento Polar Night Nitric Oxide o PolarNOx è stato lanciato su un razzo sonda Black Brant IX a un'altitudine di quasi 176 miglia. Le informazioni preliminari mostrano che sono stati raccolti buoni dati.
Phil Eberspeaker, Capo dell'ufficio del programma NASA Sounding Rocket, disse, "Il razzo sonoro, il team di scienza e gamma ha lavorato su precedenti problemi relativi al carico utile e al sistema di terra per lanciare questo carico utile, per non parlare del clima estremamente freddo (fino a -50 gradi). Il team ha fatto un ottimo lavoro per condurre un lancio di successo".
Scott Bailey, il ricercatore principale per PolarNOx della Virginia Tech a Blacksburg, disse, "La squadra missilistica ha fatto un ottimo lavoro indicandoci la stella e il nostro spettrografo l'ha vista chiaramente durante il volo. Abbiamo un sacco di dati su cui lavorare".
Bailey ha detto, "L'aurora crea ossido nitrico, ma nella notte polare non c'è un processo significativo per distruggere l'ossido nitrico. Riteniamo che raggiunga grandi concentrazioni. Lo scopo del nostro razzo è misurare l'abbondanza e l'altitudine del picco di abbondanza per l'ossido nitrico".
L'esperimento Polar Night Nitric Oxide o PolarNOx di Virginia Tech viene lanciato a bordo di un razzo sonda Black Brant IX della NASA alle 8:45 EST, 27 gennaio dal Poker Flat Research Range in Alaska. PolarNOx sta misurando l'ossido nitrico nel cielo notturno polare. L'ossido nitrico nel cielo notturno polare è creato dalle aurore. In condizioni appropriate può essere trasportato nella stratosfera dove può distruggere l'ozono con conseguenti possibili cambiamenti nella temperatura stratosferica e nel vento e può persino avere un impatto sulla circolazione sulla superficie terrestre. Credito:NASA/Jamie Adkins
"L'ossido nitrico in condizioni appropriate può essere trasportato nella stratosfera dove distruggerà cataliticamente l'ozono, "Ha detto Bailey. Questi cambiamenti nell'ozono possono portare a cambiamenti nella temperatura stratosferica e nel vento e possono persino avere un impatto sulla circolazione sulla superficie terrestre.
PolarNox è stato il primo dei cinque razzi programmati per il lancio tra gennaio e marzo dal Poker Flat Research Range gestito dall'Università dell'Alaska, Fairbanks.
PolarNOX sarà seguito dal lancio di due missioni aggiuntive che studieranno l'interazione del vento solare, la magnetosfera, L'alta atmosfera terrestre e la struttura dell'aurora risultante. La magnetosfera è la regione del campo magnetico terrestre in cui viene immagazzinata ed elaborata l'energia solare. Il rilascio di questa energia guida l'aurora.
La finestra di lancio per entrambe le missioni, che includono 2 razzi sonda ciascuno, è dal 13 febbraio al 3 marzo.
I cinque lanci dall'Alaska sono supportati dal programma Sounding Rocket della NASA presso il Wallops Flight Facility dell'agenzia a Wallops Island, Virginia, che è gestito dal Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland. La divisione di eliofisica della NASA gestisce il programma del razzo sonoro per l'agenzia.
