(Phys.org)—Utilizzando il telescopio JEM-X a bordo dell'osservatorio spaziale INTEGRAL, gli astronomi hanno scoperto un nuovo lampo di raggi X nel rigonfiamento galattico. Il burst di raggi X è stato rilevato dalla debole sorgente transitoria non identificata nota come IGR J17445-2747. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato l'8 settembre su arXiv.org.

Rilevato per la prima volta nel 2003 dal telescopio a raggi gamma IBIS/ISGRI, IGR J17445-2747 è stato inizialmente classificato come debole, fonte persistente non identificata. Le successive osservazioni di questa fonte sono state condotte con l'obiettivo di rilevare eventuali esplosioni che potessero essere utili per determinarne la natura. Però, fino ad oggi non sono stati scoperti scoppi di questo tipo.

Questa situazione è cambiata nell'aprile 2017 quando un team di astronomi russi dello Space Research Institute di Mosca ha individuato un lampo di raggi X di tipo I da IGR J17445-2747. Il gruppo, guidato da Ilya Mereminskiy, ha scoperto l'esplosione analizzando i dati ottenuti durante le osservazioni di scansione della regione del centro galattico con il telescopio Joint European X-ray Monitor (JEM-X) a bordo della missione spaziale INTERNATIONAL Gamma-Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) dell'ESA.

"Abbiamo segnalato il rilevamento di un lampo di raggi X di tipo I dalla sorgente di raggi X transitoria poco studiata IGR J17445-2747 nel rigonfiamento galattico, " scrivono i ricercatori sul giornale.

I lampi di raggi X sono tra gli eventi più energetici osservati nell'universo. Si ritiene che siano esplosioni termonucleari che si verificano vicino alla superficie delle stelle di neutroni in accrescimento. Tali eventi si verificano in sistemi binari di raggi X di piccola massa in cui una stella di neutroni e una stella di sequenza principale di piccola massa sono in orbita l'una intorno all'altra.

Gli astronomi dividono i lampi di raggi X in due categorie:tipo I e tipo II. I burst di tipo I hanno un forte aumento seguito da un lento e graduale declino del profilo di luminosità, mentre i burst di tipo II sono caratterizzati da una forma rapida dell'impulso, e può avere molte raffiche veloci separate da minuti. Il primo lampo di raggi X è stato scoperto nel 1975 e finora, quasi tutti i lampi di raggi X rilevati sono risultati di tipo I.

Nuove osservazioni dallo strumento JEM-X mostrano che IGR J17445-2747 è un'altra fonte che mostra lampi di raggi X di tipo I. Il burst appena rilevato ha una forma tipica dei burst di tipo I, compreso un rapido aumento inferiore a cinque secondi e un decadimento molto più lento della durata di circa 15 secondi. I risultati indicano che IGR J17445-2747 è una stella di neutroni in accrescimento con un debole campo magnetico in una binaria di raggi X a bassa massa.

"Tali esplosioni sono un segno di un'esplosione termonucleare di materia accumulata sulla superficie di una stella di neutroni con un debole campo magnetico in una binaria di raggi X di piccola massa. Ciò è confermato anche dallo spettro quasi del corpo nero rilevato durante l'esplosione, "si legge sul giornale.

Per di più, pochi giorni dopo la scoperta del burst da IGR J17445-2747, la sorgente è stata osservata con l'X-Ray Telescope (XRT) a bordo della Swift Gamma-Ray Burst Mission della NASA per stimare la sua posizione accurata. Queste osservazioni hanno permesso ai ricercatori di determinare che IGR J17445-2747 è molto probabilmente situato nel rigonfiamento galattico, tra i 16, 300 e 40, 000 anni luce di distanza dalla Terra.

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