L'osservatorio Gaia dell'ESA è stato lanciato nel dicembre 2013, e ora sta esaminando la nostra Via Lattea, creando una delle mappe più accurate in assoluto delle stelle nella nostra galassia natale e aiutando a rispondere alle domande sulla sua origine ed evoluzione.

Il veicolo spaziale è gestito da squadre del controllo missione dell'ESA a Darmstadt, Germania, che mandano comandi, scaricare dati e informazioni sullo stato e garantire la salute e il funzionamento di questo meraviglioso esploratore. Inoltre pianificano e conducono le manovre di routine necessarie per mantenerlo nella sua posizione orbitale, 1,5 milioni di km dalla Terra.

In questa immagine, Gli ingegneri operativi possono essere visti lavorare attorno a una parte del modello avionico di Gaia.

L'avionica sono i dispositivi, hardware e software su un veicolo spaziale che ne consentano il controllo da terra, includere la propulsione, controllo dell'atteggiamento, comunicazione, computer e navigazione.

"Questo modello contiene copie ingegneristiche di alcune delle unità di bordo di Gaia, ", afferma Dave Milligan, responsabile delle operazioni dei veicoli spaziali.

"È utilizzato per simulazioni ad alta fedeltà che consentono al nostro team di testare procedure e software sul campo prima che vengano eseguiti sulla realtà, 1,5 milioni di km di distanza.

"Recentemente è stato utilizzato per testare un processo di ripristino automatico della micropropulsione, ora utilizzato con successo in volo."