Un'analisi meticolosa di centinaia di lastre fotografiche della stella J1407 tra il 1890 e il 2007 non mostra eclissi stellari. Robin Mentel, uno studente di Master all'Università di Leiden, non è stato in grado di rilevare le eclissi della stella J1407 da parte di un pianeta ipotizzato avere anelli giganti, chiamato J1407b. Però, un'eclissi potrebbe essere stata persa poiché la serie di misurazioni contiene lacune. La ricerca di Mentel è stata accettata per la pubblicazione sulla rivista Astronomia e Astrofisica .

Robin Mentel ha studiato J1407, una stella simile al sole, 16 milioni di anni giovane a circa 460 anni luce dalla Terra nella costellazione del Centauro. Nel 2007, la stella mostrava una strana serie di eclissi stellari. Nel 2015, un team di ricercatori, incluso il supervisore di Mentel Matthew Kenworthy, è uscito con una spiegazione per quelle eclissi. Un pianeta, J1407b, con un enorme sistema di anelli che era più di cento volte più grande del sistema di anelli di Saturno, orbiterebbe intorno alla stella. Nel 2016, Kenworthy e colleghi hanno dimostrato che il sistema di anelli può davvero resistere solo se gli anelli si muovono contro la direzione dell'orbita del pianeta attorno alla stella. E adesso, nel 2018, il team di Leida ha dimostrato che in ampi periodi tra il 1890 e il 2007 non si sono verificate eclissi di stelle.

Due anni fa, Mentello, che era ancora uno studente di laurea in visita a Leida dalla Germania, studiato 490 lastre fotografiche con J1407 su di esso. I documenti più antichi provengono dall'indagine DASCH di Harvard e risalgono al 1890. Ci sono anche documenti provenienti da collezioni degli osservatori di Bamberg e Sonneberg. Mentel ha confrontato la luminosità della stella J1407 con due stelle ugualmente luminose vicine nel cielo. Se la stella J1407 è stata oscurata ad un certo punto, sembrerebbe essere più debole sulla foto rispetto alle due stelle vicine. Mentel non ha potuto rilevare alcuna eclissi. Come ulteriore controllo, Mentel ha confrontato J1407 con una terza stella debole quanto una J1407 eclissante.

Grazie a questi risultati, i ricercatori potrebbero quindi calcolare quanto potrebbe essere lungo il periodo tra due eclissi. Mentel e i suoi colleghi pensano che nel 2021 o 2024 potrebbe esserci un'altra eclissi di stelle e quindi dovranno aspettare che un altro evento di eclissi lo confermerà. Astronomi professionisti e astrofili di tutto il mondo stanno tenendo d'occhio la stella J1407. Se c'è un'eclissi nel 2021, i grandi telescopi possono essere puntati direttamente sulla stella.

Nel loro articolo scientifico, i ricercatori ringraziano Alison Doane, che è morta il 29 ottobre 2017. È stata la curatrice della collezione di lastre astronomiche di Harvard e ha insegnato ai ricercatori come studiare al meglio le lastre. Doane si è anche assicurato che nel gennaio 2016 61, 000 record sono stati salvati da un'alluvione dell'Harvard College Observatory.