La Cina venerdì ha salutato la sua storica missione sul lato opposto della luna come un "successo completo" finora, ma ha affermato che nuove sfide attendono il suo rover mentre esplora terreni accidentati.

La sonda Chang'e-4, che prende il nome da una dea della luna, ha effettuato il primo atterraggio morbido al mondo sul "lato oscuro" della luna il 3 gennaio, un passo importante nelle ambizioni della Cina di diventare una superpotenza spaziale.

Un rover soprannominato Yutu-2—o Jade Rabbit, il nome dell'animale domestico della dea della luna, separato con successo dal lander e guidato sulla superficie della luna circa otto ore dopo l'atterraggio.

La missione ha inviato la prima immagine panoramica del suo sito di atterraggio venerdì, mostrando il grigio paesaggio lunare che sta esplorando e le tracce lasciate dal rover nel suolo lunare.

"Dal panorama, possiamo vedere che la sonda è circondata da tanti piccoli crateri, " disse Li Chunlai, comandante in capo del sistema di applicazione a terra per la missione Chang'e-4, secondo l'agenzia di stampa ufficiale Xinhua.

Chang'e-4 è atterrato nel cratere Von Karman all'interno del bacino del Polo Sud-Aitken. Il bacino è il cratere da impatto più grande e profondo del sistema solare.

I crateri vicini al rover, incluso uno largo 20 metri (65 piedi) con una profondità di circa quattro metri (13 piedi), porranno grandi sfide quando si pianifica il suo percorso, Li ha detto.

La China National Space Administration (CNSA) ha affermato che la fase iniziale della missione è stata un "successo completo" dopo che il lander e il rover hanno inviato immagini tramite il satellite relè Queqiao che trasmette i dati sulla Terra.

La missione sarebbe ora "progressiva alla fase di esplorazione scientifica, ", ha detto l'agenzia spaziale in una nota.

Superficie più vecchia

La sonda Chang'e-4 è dotata di strumenti sviluppati da scienziati svedesi, Germania e Cina per studiare l'ambiente lunare, radiazione cosmica e l'interazione tra il vento solare e la superficie lunare, Zhang Hongbo, capo progettista del sistema di applicazione al suolo, ha detto all'emittente statale CCTV.

Chang'e-4 è la seconda sonda cinese ad atterrare sulla luna, dopo la prima missione del rover Yutu sul lato rivolto verso la Terra nel 2013.

Un video dell'atterraggio dell'ultima missione, prodotto utilizzando più di 4, 700 immagini scattate da una fotocamera sulla sonda, hanno mostrato uno "strato di polvere più spesso" offrendo "prove forti" che la sua area di atterraggio è molto più antica del sito in cui è atterrato il precedente rover cinese, Li ha detto.

Gli scienziati hanno affermato che il lato opposto è un'area chiave per risolvere diverse incognite sulla luna, compresa la sua struttura interna e l'evoluzione termica.

La regione più profonda della luna, con una profondità di 9, 100 metri (5,7 miglia), si trova a circa 700 chilometri (435 miglia) a sud della sonda, Li ha detto.

"Le informazioni dalle profondità della luna saranno uno dei nostri punti focali nell'esplorazione, " Egli ha detto.

© 2019 AFP