Immagine composita a due colori dell'Osservatorio Gemini di C/2019 Q4 (Borisov), la prima cometa interstellare mai identificata. Questa immagine è stata ottenuta utilizzando il Gemini North Multi-Object Spectrograph (GMOS) di Maunakea alle Hawaii. L'immagine è stata ottenuta con quattro esposizioni di 60 secondi nelle bande (filtri) r e g. I trattini blu e rossi sono immagini di stelle sullo sfondo che sembrano striarsi a causa del movimento della cometa. Immagine composita di Travis Rector. Credito:Osservatorio Gemini/NSF/AURA
La prima cometa al di fuori del nostro Sistema Solare è stata ripresa con successo dall'Osservatorio Gemini in più colori. L'immagine dell'oggetto appena scoperto, indicato C/2019 Q4 (Borisov), è stato ottenuto nella notte tra il 9 e il 10 settembre utilizzando il Gemini Multi-Object Spectrograph sul Gemini North Telescope a Maunakea alle Hawaii.
"Questa immagine è stata possibile grazie alla capacità dei Gemelli di regolare rapidamente le osservazioni e osservare oggetti come questo, che hanno finestre di visibilità molto brevi, ", ha affermato Andrew Stephens dell'Osservatorio Gemini che ha coordinato le osservazioni. "Tuttavia, abbiamo davvero dovuto lottare per questo dato che abbiamo ottenuto i dettagli finali alle 3:00 e lo stavamo osservando entro le 4:45!"
L'immagine mostra una coda molto pronunciata, indicativo di degassamento, che è ciò che definisce un oggetto cometario. Questa è la prima volta che un visitatore interstellare del nostro Sistema Solare mostra chiaramente una coda a causa del degassamento. L'unico altro visitatore interstellare studiato nel nostro Sistema Solare è stato 'Oumuamua, che era un oggetto simile a un asteroide molto allungato senza evidenti degassamenti.
Le osservazioni Gemini utilizzate per questa immagine sono state ottenute in due bande di colore (filtri) e combinate per produrre un'immagine a colori. Le osservazioni sono state ottenute nell'ambito di un programma di obiettivi di opportunità guidato da Piotr Guzik e Michal Drahus presso l'Università Jagellonica di Cracovia (Polonia). Il gruppo di ricerca ha presentato un documento per la pubblicazione.
C/2019 Q4 è attualmente vicino alla posizione apparente del Sole nel nostro cielo ed è di conseguenza difficile da osservare a causa del bagliore del crepuscolo. Il percorso iperbolico della cometa, che è la prova della sua origine al di là del nostro Sistema Solare, lo porterà a condizioni osservative più favorevoli nei prossimi mesi.
C/2019 Q4 è stato scoperto dall'astronomo amatoriale russo Gennady Borisov il 30 agosto, 2019.
