Un nuovo studio rivela l'entità del divario politico che si apre tra città e campagna in tutta Europa, con ricerche che suggeriscono che la polarizzazione politica nel 21° secolo potrebbe avere molto a che fare con il luogo e la posizione.

I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno analizzato i dati dei sondaggi raccolti tra il 2002 e il 2018 per misurare gli atteggiamenti sociali e civici delle persone nelle città, città e zone rurali di trenta paesi europei.

I risultati mostrano che la divisione politica in tutto il continente corre su un "gradiente" di disincanto e sfiducia nella democrazia che aumenta man mano che si sposta dai centri urbani alle periferie, città, villaggi e in aperta campagna.

Le persone nelle zone più rurali d'Europa hanno i livelli più bassi di fiducia nell'attuale sistema politico della loro nazione, eppure hanno una probabilità significativamente maggiore rispetto alle loro controparti urbane di votare effettivamente alle elezioni.

Quelli in periferia, poi le città e poi le campagne, sono sempre più propensi a considerarsi politicamente conservatori, e mantenere posizioni anti-immigrazione e anti-UE, mentre gli abitanti delle città si inclinano verso sinistra.

Però, non sono le zone rurali più povere dove la disillusione è più forte, e gli abitanti delle piccole città e delle campagne riportano livelli molto più elevati di soddisfazione della vita mentre esprimono insoddisfazione per le istituzioni democratiche.

I ricercatori del Bennett Institute for Public Policy e del Department of Land Economy di Cambridge affermano che lo studio suggerisce una "frattura geografica più profonda" nelle società europee che potrebbe vedere un ritorno alle forti divisioni politiche urbano-rurali dell'inizio del XX secolo.

"Coloro che vivono al di fuori dei maggiori centri urbani europei hanno molta meno fiducia nella politica, ", ha affermato il coautore dello studio, il professor Michael Kenny del Bennett Institute. "La crescita del disincanto nelle aree più rurali ha fornito terreno fertile per i partiti e le cause nazionalisti e populisti, una tendenza che sembra destinata a continuare".

"I politici tradizionali che cercano di coinvolgere nuovamente i residenti di piccole città e villaggi devono fornire opportunità economiche, ma devono anche affrontare i sentimenti di disconnessione dalla politica tradizionale e i cambiamenti associati a un'economia più globalizzata, " Egli ha detto.

In tutta l'Europa occidentale, i residenti delle aree rurali hanno in media il 33,5% di probabilità in più di votare rispetto a quelli dei centri urbani, ma il 16% in meno ha la probabilità di segnalare un aumento di un'unità della fiducia nei confronti dei partiti politici su una scala da 0 a 10. È anche molto meno probabile che si impegnino in azioni politiche come proteste e boicottaggi.

Il conservatorismo aumenta in modo incrementale man mano che le località si spostano dalla periferia alla città alla campagna. Gli europei nelle zone rurali hanno una media del 57% in più di probabilità di sentirsi un punto più vicino a destra nello spettro politico (su una scala di dieci punti dove cinque è il centro terra) rispetto a un cittadino.

Alla domanda se la migrazione e l'UE "arricchiscano la cultura nazionale", gli europei rurali hanno il 55% di probabilità in più rispetto a quelli delle città di non essere d'accordo di una unità su una scala di dieci unità.

Però, sui temi dello stato sociale e della fiducia nella polizia, entrambi iconici nelle battaglie retoriche del dopoguerra tra destra e sinistra, non sono state rilevate divisioni urbano-rurali. "Le preoccupazioni per la legge e il benessere potrebbero non essere più la chiave della geografia politica europea nella nostra nuova era populista, " disse Kenny.

L'anno scorso, una ricerca del Bennett Institute ha rivelato un declino globale nella soddisfazione per la democrazia, e l'ultimo studio suggerisce che, in Europa, almeno, questo è più acuto nelle località rurali.

Dopo aver scartato le caratteristiche tipicamente ritenute in grado di influenzare gli atteggiamenti politici, dall'istruzione all'età, i ricercatori hanno comunque scoperto che le persone nelle abitazioni rurali avevano il 10% di probabilità in più rispetto agli abitanti delle città di segnalare un calo di una unità nella soddisfazione democratica (su una scala da 0 a 10).

"Troviamo che c'è una geografia per gli attuali modelli di disillusione politica, " ha affermato il Dott. Davide Luca del Dipartimento di Economia del Territorio, coautore dello studio ora pubblicato nel Cambridge Journal of Regions, Economia e società .

"Mentre il disincanto cresce nell'entroterra europeo, la politica democratica rischia di essere erosa dall'interno da persone che si impegnano con le elezioni ma diffidano del sistema e sono attratte dal populista, partiti anti-sistema».

Delle trenta nazioni che hanno esaminato, l'UE27 più la Norvegia, Svizzera e Regno Unito:la Francia ha avuto il divario urbano-rurale più netto negli atteggiamenti politici. "Grandi città come Parigi e Lione sono considerate altamente globalizzate e piene di bohémien soprannominati i 'bobos', mentre le piccole città e le aree rurali sono abitate principalmente da immigrati di lunga data e dalle classi lavoratrici autoctone, " ha detto Luca.

Mentre meno pronunciato d'Oltremanica, la tendenza è ancora molto evidente nel Regno Unito. "Cambridge è un ottimo esempio, " spiega Luca. "Il centro ospita i laboratori e le aziende leader a livello mondiale, eppure la grande Cambridge è una delle città meno uguali del Regno Unito e le città mercato della palude sono ancora più disconnesse dal nucleo iper-globalizzato della città".

Luca ha aggiunto:"L'invecchiamento della popolazione nelle piccole città e nei villaggi, combinato con anni di austerità, ha messo sotto pressione i servizi pubblici nelle aree rurali, servizi che sono spesso al centro delle connessioni sociali necessarie per far prosperare una comunità.

"Il rilancio di questi servizi può essere la chiave per ridurre i divari politici che emergono tra le popolazioni urbane e rurali in tutta Europa".