Caterina Johnson, visto qui ricevere la Medaglia Presidenziale della Libertà da Barack Obama, ha fornito contributi fondamentali alla ricerca americana sui voli spaziali insieme a Dorothy Vaughan e Mary Jackson
La NASA ha ribattezzato la strada fuori dal suo quartier generale di Washington per onorare tre matematiche nere il cui lavoro pionieristico sul primo programma spaziale dell'agenzia è stato raccontato nel film "Hidden Figures".
Caterina Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson hanno fornito contributi fondamentali alla ricerca sui voli spaziali dagli anni '40 agli anni '60, quando gli Stati Uniti mandarono per la prima volta uomini in orbita e poi camminarono sulla Luna.
Nonostante i loro successi, tutti e tre dovettero confrontarsi con la segregazione razziale dell'epoca.
Erano tra dozzine di afroamericani, sia maschio che femmina, che hanno lavorato come matematici e fisici per il programma spaziale degli Stati Uniti, anche se erano costretti a usare bagni separati dai bianchi, e furono bandite dagli stessi ristoranti e scuole frequentate dai bianchi.
Il lavoro del trio è stato in gran parte dimenticato fino a quando non sono stati descritti nel libro "Hidden Figures" decenni dopo dall'autore Margot Lee Shetterly, successivamente adattato nel blockbuster del 2016 con lo stesso nome.
Shetterly ha affermato che la decisione di ordinare Hidden Figures Way ha onorato "i contributi di individui invisibili che erano presenti all'inizio della storia, e la cui tenacia e coraggio ci hanno portato dove siamo oggi".
"Queste donne matematiche stavano facendo il lavoro pesante nella ricerca aeronautica e molte, molti altri campi molto prima che quei pezzi di circuiti elettronici diventassero la caratteristica distintiva della nostra vita e del nostro lavoro, " ha detto durante una cerimonia di mercoledì fuori dalla NASA.
Il lavoro del trio è stato in gran parte dimenticato fino a quando non sono stati descritti nel libro "Hidden Figures" decenni dopo dall'autore Margot Lee Shetterly
Nel 2015 il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha dato a Johnson, chi ora ha 100 anni, la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile negli Stati Uniti.
Jackson e Vaughan sono morti rispettivamente nel 2005 e nel 2008.
Il mese prossimo la NASA celebrerà il 50° anniversario della riuscita missione Apollo 11 e il primo sbarco sulla Luna dell'umanità.
L'agenzia il mese scorso ha annunciato il suo piano per riportare gli astronauti sulla Luna entro il 2024 attraverso il suo programma "Artemis", chiamato per la sorella gemella di Apollo nella mitologia greca.
© 2019 AFP
