Una nuova ricerca presentata da un team internazionale di astronomi suggerisce che un transitorio recentemente rilevato, designato HSC16aay, è una supernova di tipo IIn. Un documento di ricerca che riporta la scoperta e dettaglia la scoperta, è stato pubblicato il 2 luglio sul server di prestampa arXiv.

HSC16aay è stato identificato per la prima volta dal sondaggio transitorio Subaru/Hyper Suprime-Cam (HSC) come parte del Programma strategico Subaru (SSP) durante le osservazioni condotte tra novembre 2016 e aprile 2017. Osservazioni successive di questo transitorio hanno dimostrato che la sua curva di luce si è evoluta molto lentamente e che la galassia apparente più vicina nel cielo aveva uno spostamento verso il rosso fotometrico di 1,45. Tenendo conto di questi due fatti, i ricercatori ritengono che HSC16aay possa essere una supernova superluminosa (SN) ad alto redshift.

Per verificare questa ipotesi, un gruppo di astronomi guidato da Takashi J. Moriya dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone (NAOJ) ha effettuato osservazioni di follow-up di HSC16aay utilizzando lo strumento HSC e il telescopio Gemini South in Cile. I risultati hanno fornito ulteriori prove che suggeriscono la natura di supernova di questa fonte.

"Gli spettri di HSC16aayt mostrano una forte linea di emissione stretta e la classifichiamo come una supernova di tipo IIn, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Questa conclusione del team di Moriya è dovuta al fatto che le supernove di tipo IIn sono una sottoclasse di SNe ricche di idrogeno che mostrano righe di emissione strette nei loro spettri. Gli astronomi presumono che queste linee strette provengano dall'interazione tra ejecta da supernovae e densi mezzi circumstellari (CSM) formati dai progenitori prima della loro esplosione.

In particolare, quando si tratta delle proprietà della curva di luce di HSC16aay, i ricercatori hanno trovato la magnitudine ottica di picco probabilmente intorno a -19,9 mag, che è comune per le supernove di tipo II. Il transitorio mostra un'evoluzione fotometrica molto lenta con un tempo di salita di oltre 100 giorni, e la variazione di magnitudine ottica in 400 giorni rimane entro 0,6 mag. Il redshift di HSC16aay è stato misurato pari a circa 0,68.

Generalmente, gli astronomi hanno notato che le proprietà complessive di HSC16aayt (che ha ricevuto la designazione di supernova SN 2016jiu) sono simili a quelle dell'altra supernova di tipo IIn nota come SN 2008iy, ma HSC16aayt è risultato essere più luminoso.

Per di più, la posizione di HSC16aayt è stata calcolata a circa 16, 300 anni luce di distanza dal centro della sua galassia ospite. Secondo gli autori dello studio, una distanza così grande può indicare che l'oggetto è un tipo IIn SN isolato, però, altra spiegazione non può essere esclusa.

"HSC16aayt potrebbe essere un altro esempio di supernovae isolate di tipo IIn, sebbene la possibile esistenza di un'attività di formazione stellare sottostante della galassia ospite nella posizione della supernova non sia esclusa, " hanno concluso gli astronomi.

Hanno aggiunto che al momento è difficile determinare la forma e l'orientamento della galassia ospite. Perciò, lo scenario dell'attività di formazione di stelle rimane plausibile se queste proprietà sono incerte.

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