Utilizzando il Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT), gli astronomi hanno osservato la magnetar XTE J1810−197 dopo la sua recente esplosione radio per studiarne l'emissione. Risultati dello studio, presentato in un documento pubblicato il 12 agosto, offrono maggiori informazioni sulla natura di questo magnetar.

Le magnetar sono stelle di neutroni con campi magnetici estremamente forti, più di un quadrilione di volte più forte del campo magnetico terrestre. Il decadimento dei campi magnetici nelle magnetar alimenta l'emissione di radiazioni elettromagnetiche ad alta energia, ad esempio, sotto forma di raggi X o onde radio.

Con un periodo di rotazione di circa 5,54 secondi e un'intensità del campo magnetico a un livello di 2 trilioni di G, XTE J1810−197 (noto anche come PSR J1809−1943) è stato rilevato come il primo dei soli quattro magnetar conosciuti ad emettere pulsazioni radio. Nel 2003, è stata osservata un'esplosione di raggi X da XTE J1810−197, mentre un anno dopo, è stata scoperta l'emissione radio da questa sorgente. in seguito, l'oggetto ha mostrato un'emissione radio pulsata altamente variabile fino alla fine del 2008, quando è entrato in uno stato di silenzio radio.

XTE J1810−197 riattivato l'8 dicembre 2018, quando un segnale radio a impulsi luminosi a 1,52 GHz è stato rilevato da questa sorgente. Poco dopo il secondo sfogo radiofonico, un team di astronomi guidato da Yogesh Maan dell'Istituto olandese di radioastronomia di Dwingeloo, Paesi Bassi, ha iniziato una campagna osservativa di XTE J1810−197 con GMRT per scoprire le proprietà dell'emissione radio da questa magnetar.

"Abbiamo presentato le proprietà di emissione appuntita del magnetar XTE J1810-197, nonché la sua evoluzione della densità di flusso e lo spettro a bassa frequenza nelle prime fasi della recente esplosione (dicembre 2018), " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni mostrano che i lampi radio da XTE J1810-197 hanno una larghezza caratteristica compresa tra 1,0 e 4,0 ms a 650 MHz, che diventa ancora più stretto (sotto 1.0 ms) a 1, 360MHz. I risultati indicano che la densità di flusso media del periodo è diminuita rapidamente dall'inizio della recente esplosione. In particolare, a 650 MHz la densità di flusso è diminuita almeno cinque volte nei primi 20-30 giorni, rispetto allo sfogo del 2004. Una tendenza simile è stata osservata per la densità di flusso a 1,52 GHz.

Gli astronomi sottolineano che la recente attività di burst non è solo ristretta, ma relativamente forte. Ad esempio, gli impulsi più luminosi hanno densità di flusso di picco di circa 2,5 e 3,5 Jy, che potrebbe essere indicativo di impulsi giganti o microimpulsi giganti.

Per di più, i ricercatori valutano la possibilità che i lampi osservati possano essere associati ai cosiddetti lampi radio veloci (FRB), intensi lampi di emissione radio con durate di millisecondi.

"I lampi mostrano strutture spettrali che non possono essere spiegate dagli effetti di propagazione interstellare. Queste strutture potrebbero indicare un legame fenomenologico con i lampi radio veloci che si ripetono, che mostrano anche interessanti, strutture di frequenza più dettagliate, " spiegarono gli astronomi.

Perciò, gli autori dell'articolo propongono un'indagine ad alta risoluzione temporale dell'emissione da XTE J1810-197 a frequenze adeguatamente elevate, per confermare l'ipotesi FRB.

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