Yury Gagarin con la moglie Valentina e la figlia Jelena in spiaggia nel giugno 1960
Il primo uomo nello spazio, russo Yury Gagarin, è stato ucciso in un misterioso incidente aereo mezzo secolo fa, a soli sette anni dalla sua storica impresa, un colpo di stato di propaganda dell'era sovietica.
L'incursione di 108 minuti di Gagarin nello spazio, che ha battuto lo sforzo degli Stati Uniti di tre settimane, lo ha reso un eroe russo anche dopo la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991.
Ecco un riassunto della sua vita, conclusasi il 27 marzo 1968.
Umili origini
Gagarin è nato il 9 marzo 1934, nel villaggio rurale di Klushino, circa 200 chilometri (125 miglia) a ovest di Mosca, ai genitori che lavoravano in una fattoria collettiva in stile socialista sovietico.
La sua scuola fu interrotta dall'invasione nazista del 1941 quando la casa di famiglia fu requisita e furono costretti a trasferirsi in una capanna di fango.
Appassionato di aerei fin dall'infanzia, Gagarin si è unito a un club di volo all'età di 20 anni e in seguito si è formato come pilota di caccia militare.
Selezionato per lo spazio
Come membro dell'aviazione sovietica, Gagarin si offrì volontario nel 1959 con altri 19 per addestrarsi a pilotare quello che fu chiamato un "nuovo tipo di apparato".
Il gruppo è stato ridotto a sei, compreso Gagarin.
Nell'aprile del 1961 fu scelto per la prima missione con equipaggio nello spazio, un annuncio fatto pochi giorni prima del volo.
Yury Gagarin si prepara a decollare nello spazio a bordo della Vostok I il 12 aprile. 1961
A quel punto Gagarin aveva 27 anni ed era sposato con un'infermiera dalla quale ebbe due figlie.
'Erano fuori!'
Il 12 aprile alle 9:07 ora di Mosca, Gagarin pronunciò le famose parole "Poyekhali!", tradotte come "Andiamo!" o "Siamo fuori!", mentre la sua navicella spaziale decollava e lo portava in orbita.
Alle 9:12 ha detto alla radio:"Vedo la Terra, è magnifico."
Dopo un volo di 108 minuti che includeva un'unica orbita terrestre, Gagarin è atterrato con il paracadute, il primo uomo ad aver attraversato la frontiera con lo spazio.
Due giorni dopo ricevette a Mosca un'accoglienza da eroe. Migliaia di persone sono scese in strada adornate di fiori e poster mentre veniva fatto sfilare in un'auto scoperta.
A terra
Il regime sovietico inviò l'eroe spaziale in "missioni di pace" e incontrò leader mondiali come la regina Elisabetta II britannica e il cubano Fidel Castro.
Yury Gagarin ha colpito i titoli di tutto il mondo dopo la sua storica impresa, in questo caso The Huntsville Times negli Stati Uniti
Ma era diventato un simbolo troppo prezioso per rischiare in altre missioni pericolose e la sua carriera di cosmonauta o pilota fu interrotta.
Le riprese televisive di alcuni anni dopo il suo volo spaziale mostravano che era ingrassato e sembrava fuori forma.
Il generale sovietico Nikolai Kamanin, capo dell'addestramento dei cosmonauti all'epoca, scrisse nei diari pubblicati nel 1995 che Gagarin aveva trascorso molto tempo ai ricevimenti.
"Tutti volevano bere con Gagarin 'per amicizia', 'per amore' e per mille altri motivi, e bere fino in fondo al bicchiere, " Egli ha detto.
Gagarin dovette chiedere alle autorità di revocare il suo divieto di volo e nel 1968 gli fu finalmente permesso di tornare a volare, riqualificazione come pilota di jet.
Misterioso incidente
In missione di addestramento il 27 marzo, 1968, il suo aereo da caccia MiG è entrato in rotazione ad alta velocità e si è schiantato al suolo.
Gagarin e il suo istruttore furono uccisi. Le circostanze non erano chiare e l'incidente è stato messo a tacere per giorni.
Alti funzionari sovietici, compreso Leonid Breznev (R), portare la bara di Yury Gagarin al suo funerale a Mosca
L'indagine è diventata un segreto di stato, portando a varie teorie del complotto.
I documenti declassificati 50 anni dopo affermano che la causa più probabile era una manovra brusca per evitare un pallone meteorologico. Restano le domande, ciò nonostante.
Decine di migliaia hanno partecipato ai funerali di stato di Gagarin tre giorni dopo l'incidente.
Ma il pioniere dello spazio è diventato immortale, vivendo nelle statue, immagini e filmati, così come edifici e siti nominati in suo onore, tra cui un trampolino di lancio presso il cosmodromo di Baikonur in Kazakistan e un cratere sulla luna.
© 2018 AFP
