Gli astronomi di Yale hanno preso una nuova, immagine ravvicinata della cometa interstellare 2l/Borisov.

2l/Borisov, avvistato per la prima volta quest'estate, continua ad avvicinarsi alla Terra e raggiungerà il suo massimo avvicinamento, circa 190 milioni di miglia, all'inizio di dicembre. I ricercatori ritengono che la cometa si sia formata in un sistema solare oltre il nostro e sia stata espulsa nello spazio interstellare come conseguenza di una quasi collisione con un pianeta nel suo sistema solare originale.

Gli astronomi di Yale Pieter van Dokkum, Cheng-Han Hsieh, Shany Danieli, e Gregory Laughlin hanno catturato l'immagine il 24 novembre usando il W.M. Spettrometro per immagini a bassa risoluzione dell'Osservatorio Keck alle Hawaii. Hanno anche creato un'immagine che mostra come apparirebbe la cometa accanto al pianeta Terra.

Secondo van Dokkum la coda della cometa, mostrato nella nuova immagine, è quasi 100, 000 miglia di lunghezza, che è 14 volte la dimensione della Terra. "È umiliante rendersi conto di quanto sia piccola la Terra accanto a questo visitatore di un altro sistema solare, " ha detto van Dokkum.

Laughlin ha notato che 2l/Borisov sta evaporando mentre si avvicina alla Terra, rilasciando gas e polveri sottili nella sua coda. "Gli astronomi stanno approfittando della visita di Borisov, usando telescopi come Keck per ottenere informazioni sugli elementi costitutivi dei pianeti in sistemi diversi dal nostro, "Ha detto Laughlin.

Il nucleo solido della cometa è largo solo circa un miglio. Quando iniziò a reagire all'effetto di riscaldamento del sole, la cometa ha assunto un aspetto "spettrale", hanno detto i ricercatori.