Studi precedenti hanno sollevato la possibilità che i programmi di retribuzione delle prestazioni che offrono ai dipendenti incentivi per essere produttivi offrendo ricompense per il raggiungimento degli obiettivi di prestazione possano ampliare il divario retributivo di genere perché le donne non rispondono agli incentivi alle prestazioni con la stessa forza degli uomini per motivi psicologici o culturali. Un nuovo studio ha valutato questa nozione aggregando prove provenienti da esperimenti sugli incentivi alle prestazioni provenienti da tutto il mondo. Lo studio ha rilevato che la differenza di risposta tra i sessi è vicina allo zero e non differisce molto tra gli studi, mentre l'effetto medio degli incentivi sulla produttività è positivo. Ciò suggerisce che gli incentivi alla base della retribuzione delle prestazioni sul posto di lavoro aumentano le prestazioni per uomini e donne in una varietà di contesti e per una varietà di progetti di programmi.

Lo studio, dai ricercatori della Carnegie Mellon University (CMU), la London School of Economics (LSE), e la Columbia University, appare in Revisione economica americana:approfondimenti , il giornale dell'Associazione Economica Americana.

"La retribuzione in termini di prestazioni è al centro delle pratiche di gestione in molti settori, e l'efficacia degli incentivi alle prestazioni è stata quindi testata in molti esperimenti", spiega Erina Ytsma, Assistant Professor di Accounting presso la Tepper School of Business di CMU, chi è coautore dello studio. "Attingiamo da questa ricchezza di dati per rispondere a una nuova domanda, se uomini e donne rispondono in modo diverso alla retribuzione delle prestazioni, utilizzando un modello che ci consente di aggregare questi dati e stimare la differenza di genere media e quanto questa differenza varia tra studi."

In totale, lo studio ha utilizzato i dati di nove esperimenti di laboratorio e otto esperimenti sul campo che hanno coinvolto quasi 8, 800 dipendenti, metà dei quali erano donne. Gli esperimenti comprendono molti diversi tipi di compiti produttivi e specifici schemi di incentivazione, e sono stati eseguiti in una serie diversificata di paesi. Gli esperimenti sono stati pubblicati su riviste peer-reviewed o come documenti di lavoro tra il 1990 e il 2012.

Studi precedenti hanno concluso che donne e uomini differiscono nella loro avversione al rischio, fiducia, e altruismo. A causa di tali differenze psicologiche, le donne possono rispondere meno fortemente alla retribuzione. Però, questo studio rileva che donne e uomini rispondono in modo simile a diverse varianti di retribuzione delle prestazioni in un'ampia gamma di contesti. Ciò suggerisce che le disparità psicologiche tra i sessi non sono abbastanza forti da generare risposte diverse agli incentivi alle prestazioni.

Studi precedenti hanno anche suggerito che le risposte psicologiche alla retribuzione delle prestazioni possono avere effetti negativi sulla produttività, ad esempio diminuendo, o l'affollamento, motivazione intrinseca. Ma questo studio rileva che gli incentivi ad alta potenza aumentano sostanzialmente le prestazioni in media.

"I nostri risultati suggeriscono che la retribuzione delle prestazioni è molto efficace nell'aumentare la produttività in media, " dice Ytsma. "Inoltre, perché non abbiamo riscontrato che le donne rispondono meno fortemente agli incentivi alle prestazioni, è improbabile che l'ubiquità della retribuzione dei risultati contribuisca direttamente al divario retributivo di genere".