Einstein predisse che il tempo rallenta quanto più si viaggia velocemente e da allora l'ipotesi della dilatazione del tempo è stata dimostrata facendo volare orologi atomici sugli aerei.

I tre esseri umani più veloci al momento sono l'astronauta della NASA Anne McClain, L'astronauta dell'Agenzia spaziale canadese David Saint-Jacques (nella foto) e l'astronauta di Roscosmos Oleg Kononenko che orbitano attorno alla Terra sulla Stazione Spaziale Internazionale a una velocità di circa 28, 800 chilometri orari.

Stanno viaggiando così velocemente che torneranno a casa sulla Terra dopo il loro volo spaziale di sei mesi di 0,007 secondi in meno rispetto a se fossero rimasti con i piedi per terra.

Ma come percepiscono il tempo gli astronauti nello spazio? L'equipaggio della Stazione Spaziale riferisce che il tempo sembra accelerare in condizioni di microgravità, quindi i ricercatori europei stanno cercando di saperne di più immergendo gli astronauti nella realtà virtuale e testando i loro tempi di reazione.

Un visore per realtà virtuale viene utilizzato per bloccare segnali visivi esterni che potrebbero influenzare i risultati. L'esperimento si concentra su come gli astronauti stimano la durata del tempo e i loro tempi di reazione. Viene chiesto loro di valutare per quanto tempo un bersaglio visivo appare sullo schermo. I loro tempi di reazione a queste richieste vengono registrati per elaborare velocità e attenzione.

Gli astronauti eseguono l'esperimento prima del volo, sulla Stazione Spaziale Internazionale e di nuovo quando atterrano per confrontare i risultati. L'astronauta dell'ESA Alexander Gerst è stato il primo soggetto di prova a prendere parte a questo esperimento nel 2018. Anne e David hanno tenuto una sessione a febbraio nel laboratorio Columbus dell'ESA.

Capire come viene percepito il tempo nello spazio è importante poiché agli astronauti è spesso richiesto di condurre lavori di precisione in cui il tempismo è tutto. Questa ricerca sulla microgravità aiuterà a rivelare indizi su ciò che aiuta a mantenere il nostro cervello ticchettando con precisione i secondi.