Installato venerdì nella Stazione Spaziale Internazionale e inviato le immagini entro lunedì. Questa immagine mostra una delle prime immagini di schiuma formata all'interno del Fluid Science Laboratory nel laboratorio spaziale europeo Columbus.

L'esperimento di ingrossamento della schiuma, sviluppato da Airbus per l'ESA, è impostato per essere attivato questo mese, ma questa immagine mostra che i liquidi contenuti nelle celle stanno già gorgogliando come previsto.

L'immagine non sarà ancora utilizzata dagli scienziati, ma è stata scattata per consentire agli operatori dell'esperimento presso il Centro operativo belga per gli utenti di Bruxelles, Belgio, per tenere traccia dell'esperimento e configurarlo.

Le schiume arrivano in celle autonome e trattengono liquidi che vengono scossi da pistoni e analizzati con ottiche laser e telecamere ad alta risoluzione per gli scienziati sulla Terra. I ricercatori sono ansiosi di osservare come si comportano le schiume in condizioni di microgravità.

Sulla terra, la miscela di gas e liquido che forma una schiuma inizia rapidamente a cambiare. La gravità tira il liquido tra le bolle verso il basso, e le piccole bolle si restringono mentre quelle più grandi tendono a crescere a spese delle altre. Quando il liquido viene trascinato verso il basso a causa della gravità, le bolle perdono la loro forza e si rompono, ricadere allo stato liquido.

Questo è fastidioso per i ricercatori in quanto limita il tempo in cui possono studiare le schiume e interferisce con i loro esperimenti. Ma nello spazio le schiume sono più stabili poiché il liquido non drena sul fondo in assenza di gravità.

L'astronauta dell'ESA Frank De Winne ha eseguito l'esperimento di stabilità della schiuma nel 2009 agitando soluzioni liquide e registrando cosa è successo dopo. I campioni andavano dall'acqua pura ai fluidi a base di proteine, come quelli usati per le schiume di cioccolato, e agenti antischiuma.

Dopo appena dieci secondi, i fluidi si sono stabilizzati più rapidamente e hanno prodotto più schiuma che sulla Terra. Gli scienziati hanno scoperto che era possibile creare schiume super stabili a gravità zero.

Basandosi su questa vasta ricerca sulla schiuma, Foam-Coarsening studierà il comportamento della schiuma in diversi stadi del liquido, in particolare quando passa da uno stato solido a uno liquido.

I risultati di questa ricerca non si applicano solo alla schiuma del cappuccino mattutino. Le schiume sono utilizzate in un'ampia gamma di settori, dalla produzione alimentare ai prodotti per la pulizia e la sigillatura, cosmetici e prodotti per l'igiene personale, e anche costruzione.

L'astronauta della NASA Jessica Meir ha installato l'esperimento nel Fluid Science Laboratory il 6 marzo dopo aver rimosso l'esperimento di ebollizione multiscala noto come Rubi. L'esperimento è controllato e i dati raccolti dal Centro operativo belga per gli utenti che ha elaborato questa immagine il 9 marzo.