Gli scienziati spaziali indiani hanno cercato disperatamente martedì di stabilire una comunicazione con il loro lander lunare rotto, dopo aver localizzato la sonda che è diventata silenziosa pochi istanti prima che fosse dovuto fare uno storico atterraggio morbido.

Il lander, chiamato Vikram, dal nome del fondatore del programma spaziale indiano, doveva atterrare sulla Luna nelle prime ore di sabato, ma il contatto è stato perso a circa 2,1 chilometri (1,3 miglia) sopra la superficie.

L'Indian Space Research Organization (ISRO) ha twittato un aggiornamento sulla sua missione Chandrayaan-2 ("Moon Vehicle 2"), che è decollato a luglio con l'India che sperava di diventare solo il quarto paese ad effettuare con successo un atterraggio lunare morbido.

"#VikramLander è stato localizzato dall'orbita di #Chandrayaan2, ma nessuna comunicazione con esso ancora. Si stanno compiendo tutti gli sforzi possibili per stabilire una comunicazione con il lander, ", ha detto l'agenzia spaziale.

La missione spaziale più complessa del gigante asiatico emergente, portando un orbiter, lander e rover, è stato quasi interamente progettato e realizzato in India e ha un costo relativamente modesto di $ 140 milioni.

I media indiani hanno affermato che il lander ha subito un "atterraggio duro", eventualmente danneggiandolo e il rover all'interno.

L'agenzia di stampa Press Trust of India (PTI) ha riferito lunedì che il lander era intatto ma giaceva inclinato sulla superficie lunare, e che le possibilità di ripristinare la comunicazione erano basse.

"A meno che e finché tutto non sia intatto, è molto difficile (ristabilire il contatto), " PTI ha citato un funzionario ISRO senza nome come dicendo.

"Solo se avesse un atterraggio morbido, e se tutti i sistemi funzionassero, potrebbe la comunicazione può essere ripristinata. Le cose sono cupe, " ha detto il funzionario.

L'ISRO non è stato immediatamente disponibile a commentare le affermazioni.

Solo gli Stati Uniti, La Russia e la rivale regionale di Nuova Delhi, la Cina, hanno effettuato con successo un atterraggio morbido sulla Luna, e l'India aveva sperato di essere la prima al Polo Sud lunare.

Secondo l'ISRO, l'orbiter continuerà a girare intorno alla Luna per quasi sette anni, fornendo "immagini ad alta risoluzione che saranno immensamente utili alla comunità scientifica globale".

Anche l'India sta preparando Gaganyaan, la sua prima missione spaziale con equipaggio, e vuole far atterrare una sonda su Marte.

Nel 2014, divenne solo la quarta nazione a mettere in orbita un satellite attorno al Pianeta Rosso, e nel 2017 l'agenzia spaziale indiana ha lanciato 104 satelliti in un'unica missione.

A marzo l'India ha abbattuto un satellite in orbita bassa, suscitando critiche per la creazione di "spazzatura spaziale" che potrebbe danneggiare la Stazione Spaziale Internazionale, qualcosa rifiutato da Nuova Delhi.

© 2019 AFP