L'amministratore della NASA Jim Bridenstine, sinistra, e il direttore del Kennedy Space Center Bob Cabana, Giusto, cammina verso il palco per un briefing sull'orologio del conto alla rovescia per la missione Demo-2 di SpaceX venerdì, 29 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il Falcon 9, con l'astronave Crew Dragon in cima al razzo, è programmato per il decollo dalla rampa di lancio 39-A sabato. Due astronauti voleranno in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. (Foto AP/David J. Phillip)
SpaceX ha proseguito con il suo secondo tentativo di lanciare astronauti per la NASA, un primo storico per un'azienda privata, ma il tempo più tempestoso ha minacciato ulteriori ritardi.
La compagnia di Elon Musk è arrivata mercoledì entro 17 minuti dal lancio di un paio di astronauti della NASA per la prima volta in quasi un decennio dagli Stati Uniti, prima che la minaccia del fulmine costringesse a rimandare.
Con più tempeste in arrivo, i manager hanno discusso venerdì se anticipare il prossimo tentativo di lancio da sabato a domenica per sfruttare le previsioni leggermente migliorate al Kennedy Space Center.
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha twittato che non è stata presa alcuna decisione, e avrebbero rivalutato la situazione sabato mattina.
In una precedente conferenza stampa all'aperto, Bridenstine ha sottolineato la necessità di sicurezza per gli astronauti Doug Hurley e Bob Behnken, indipendentemente dal numero di volte necessario per lanciarli in una capsula SpaceX Dragon in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 verso la Stazione Spaziale Internazionale.
"Non possiamo dimenticare che questo è un volo di prova. Questo—è—un—volo di prova, " ripeté. "Ci andremo quando tutto sarà più sicuro possibile."
I meteorologi mettono le probabilità di condizioni meteorologiche accettabili sabato a 50-50, con l'outlook in miglioramento al 60% favorevole domenica. Pioggia e nuvole sono state le principali preoccupazioni per entrambi i giorni.
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine risponde a una domanda durante un briefing sull'orologio per il conto alla rovescia per la missione Demo-2 di SpaceX venerdì, 29 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il Falcon 9, con l'astronave Crew Dragon in cima al razzo, è programmato per il decollo dalla rampa di lancio 39-A sabato. Due astronauti voleranno in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. (Foto AP/David J. Phillip) 
Hurley e Behnken, veterani di due voli dello space shuttle, entrambi hanno subito ritardi di lancio prima. In un tweet venerdì, Hurley ha detto che il suo primo volo navetta è stato ripulito cinque volte per problemi tecnici e meteorologici.
"Siamo pronti per la prossima opportunità di lancio!" Behnken ha twittato.
Mentre la NASA aveva invitato gli spettatori a rimanere a casa mercoledì a causa della pandemia, i punti panoramici principali nei parchi e nelle spiagge della zona erano pieni. Un lancio nel fine settimana potrebbe attirare folle ancora più grandi. Il Kennedy Space Center Visitor Complex ha riaperto giovedì, dopo un arresto di 2 mesi e mezzo, e in poche ore, tutti e 4, 000 biglietti sono andati a ruba per il tentativo di lancio di sabato.
Il presidente Donald Trump e il vicepresidente Mike Pence avevano in programma di tornare sabato per guardare dall'interno di Kennedy. Il numero dei dipendenti, giornalisti e ospiti ammessi al centro spaziale sono rimasti estremamente limitati a causa dell'epidemia di coronavirus.
L'astronauta della NASA Kjell Lindgren, Giusto, risponde a una domanda durante un briefing sull'orologio per il conto alla rovescia per la missione Demo-2 di SpaceX venerdì, 29 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il Falcon 9, con l'astronave Crew Dragon in cima al razzo, è programmato per il decollo dalla rampa di lancio 39-A sabato. Due astronauti voleranno in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. (Foto AP/David J. Phillip)
Sia che si tenti sabato o domenica, "Non ci sarà alcuna pressione. Lanceremo quando saremo pronti, " disse Bridestine.
Il decollo di sabato sarebbe alle 15:22. EDT.
L'ultima volta che gli astronauti sono stati lanciati in orbita dagli Stati Uniti è stato nel 2011, quando Atlantis ha chiuso il programma trentennale dello space shuttle. Anche Hurley era in quella missione.
La NASA ha assunto SpaceX e Boeing nel 2014 per far ripartire la palla, dando il via a una rivoluzione commerciale per portare le persone nell'orbita terrestre bassa. Intanto, La NASA ha speso miliardi di dollari per acquistare posti sulle capsule Soyuz russe per gli astronauti statunitensi, al fine di mantenere la stazione spaziale in servizio.
Il primo volo astronauta di Boeing, sulla capsule Starliner dell'azienda, non è previsto fino al prossimo anno.
Bridenstine ha elogiato Musk venerdì e tutti i suoi tocchi personali:tute spaziali eleganti, Tesla cavalca verso la rampa di lancio, un razzo e una capsula in colori coordinati e altro ancora.
L'astronauta della NASA Nicole Mann risponde a una domanda durante un briefing sull'orologio per il conto alla rovescia per la missione Demo-2 di SpaceX venerdì, 29 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il Falcon 9, con l'astronave Crew Dragon in cima al razzo, è programmato per il decollo dalla rampa di lancio 39-A sabato. Due astronauti voleranno in missione verso la Stazione Spaziale Internazionale. (Foto AP/David J. Phillip)
Il Falcon 9 di SpaceX, con l'astronave Crew Dragon in cima al razzo, siede sulla rampa di lancio 39-A giovedì, 28 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il lancio previsto di mercoledì è stato cancellato a causa del tempo. Ci riproveranno a lanciare sabato. (Foto AP/David J. Phillip)
Il Falcon 9 di SpaceX, con l'astronave Crew Dragon in cima al razzo, siede sulla rampa di lancio 39-A giovedì, 28 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il lancio previsto di mercoledì è stato cancellato a causa del tempo. Ci riproveranno a lanciare sabato. (Foto AP/David J. Phillip)
Musk ha portato "visione e ispirazione" al programma spaziale americano, disse Bridestine. Anche se a volte c'è un po' di tensione tra la NASA e SpaceX, "mi dà un impegno e mantiene quell'impegno. È successo ogni singola volta".
La SpaceX, con sede in California, sta anche sviluppando un razzo e un'astronave progettati per andare sulla luna e su Marte.
Di venerdì, un prototipo della sua nave stellare è esploso durante un test di routine del motore presso il sito della compagnia in Texas. La nave ha scaricato una grande quantità di gas ed è stata inghiottita da una tremenda palla di fuoco.
SpaceX non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
NASA, che ha un contratto con SpaceX per sviluppare Starship per il suo programma di atterraggio lunare, non ha problemi ad andare avanti con il lancio non correlato di astronauti di questo fine settimana da Cape Canaveral, portavoce dell'agenzia Bob Jacobs.
"Questo è un programma di test. Ecco perché testano, " ha detto Jacobs.
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