L'insabbiamento di fiumi e torrenti crea problemi ai pesci, cozze, e altri organismi acquatici perché i loro habitat scompaiono. Però, non solo l'agricoltura intensiva e l'erosione stanno distruggendo questi habitat. Ora uno studio condotto dai ricercatori dell'Università tecnica di Monaco di Baviera (TUM) confuta questa visione diffusa. Per salvare le specie che vivono nel bacino idrografico - e proteggere le persone dalla minaccia di inondazioni devastanti - i fiumi hanno bisogno di più spazio, diversità, e libertà.

Il soggetto dello studio era il Moosach, un affluente dell'Isar e situato proprio alla "porta di casa" di Weihenstephaner del TUM. Il Moosach scorre in gran parte tra la pianura ghiaiosa di Monaco e la zona collinare terziaria in un letto artificiale. Ogni pochi anni il fiume deve essere scavato per rimuovere diverse migliaia di metri cubi di fango.

Il terziario collinare, 65 milioni di anni, è tra le aree con i più alti tassi di erosione. Però, meno dell'uno per cento del materiale di erosione rimane sul terreno e il problema dell'insabbiamento non può essere risolto riducendo l'erosione. Questo risultato è stato fornito dall'analisi di campioni di alveo nel corso di diversi anni dal professor Karl Auerswald della cattedra di studi sulle praterie e dal professor Jürgen Geist della cattedra di biologia dei sistemi acquatici.

"La sola prevenzione dell'erosione, come la gestione dell'acqua e della pesca richiede da tempo, non aiuta poi i letti dei fiumi, " dice il professor Auerswald. Fortificato e arginato, nonché raddrizzato e approfondito per molti decenni, i fiumi mancano del loro comportamento di flusso naturale. Allo stesso modo, il paesaggio della pianura alluvionale manca di funzione tampone e di interazione con il fiume durante le inondazioni. La diagnosi di Moosach:"un canale, non è più un fiume" può essere trasferito a tutti i fiumi in Baviera e nel mondo, dice il professore TUM.

La scomparsa del cambiamento naturale

I due scienziati TUM hanno appena pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista internazionale Degrado e sviluppo del suolo . Il titolo, "Estensione e cause dell'insabbiamento in un letto di un corso d'acqua di sorgente:l'erosione del suolo del bacino è meno importante dei processi di flusso interno, " mostra quanto sia importante la portata per l'alveo del fiume. Vale a dire le cavità tra la ghiaia riempite di ghiaia d'acqua contenente ossigeno costituiscono il rifugio primario di piccoli e microrganismi, nonché il luogo di deposizione delle uova per vari pesci di fiume. Anche un sottile strato di sedimento è sufficiente per sigillare questi interstizi.

"L'ingresso di materiale di erosione avviene anche in condizioni naturali, " spiega Auerswald. "In condizioni naturali, però, il letto del fiume viene costantemente riposizionato e il sistema di cavità viene liberato dalla pianura alluvionale inondata dal flusso delle acque sotterranee." Poiché i fiumi sono stati raddrizzati e incanalati, queste dinamiche alluvionali scompaiono proprio mentre l'afflusso naturale dal basso è notevolmente diminuito.

L'umanità inizialmente è intervenuta nel corso dei fiumi con una buona ragione:per proteggere le città dalle inondazioni, per drenare le paludi, e per respingere colera e tifo, all'inizio del XIX secolo, i fiumi cominciarono a essere raddrizzati e costretti nei canali. Così, la terra è stata anche vinta per un ulteriore insediamento. I paesaggi alluvionali, importante per la ritenzione dei sedimenti e la protezione naturale dalle inondazioni, diventava sempre più disfunzionale. Così, i fiumi privi di sponde e di afflusso d'acqua naturale non hanno possibilità di cambiamento. Ma sono proprio queste differenze che sono decisive per la biodiversità di un corpo idrico e per la sua ricchezza di specie nell'acqua e nel sottosuolo.

Auerswald avverte:"Le pianure alluvionali dei fiumi devono essere vietate"

Ad Auerswald manca la giusta misura:"Come spesso accade, gli umani continuano lungo un percorso che inizialmente era corretto, anche se ha già ben oltrepassato l'obiettivo." Nel caso di decisioni di pianificazione e costruzione locali, la pianura alluvionale è "sempre il perdente". Auerswald consiglia, come ha fatto per molti anni, per dare ancora una volta ai fiumi la libertà di determinare la propria forma.

Questo significa, di conseguenza, che il fiume potesse modellare il suo letto durante le misure di rinaturazione. "Qualsiasi pianura alluvionale sia ancora in circolazione deve essere assolutamente vietata, " lui dice, mettendo in guardia contro la necessità incontrollata delle città per lo sviluppo del territorio - e in vista dei suoi calcoli modello sui futuri eventi di alluvione:"Faremmo bene a permettere ai fiumi di tornare a serpeggiarsi da soli".