Mentre Città del Capo soffre la peggiore siccità da un secolo, ai residenti è stato detto di limitare le docce a due minuti e di tirare lo sciacquone solo quando "assolutamente necessario".

La città, la più grande località turistica del Sudafrica, e la circostante provincia del Western Cape sono state dichiarate area disastrata dal governo locale, con solo il 10 percento dell'acqua utilizzabile rimasta nelle dighe che riforniscono l'area.

A due ore dalla città, Diga di Theewaterskloof, la principale fonte d'acqua per Città del Capo, è stato ridotto a un deserto piatto e sabbioso, con i resti pietrificati dei frutteti allagati quando la diga è stata costruita negli anni '70 in piedi completamente sotto il sole.

Al club di sport acquatici locale, gli ormeggi esposti rivelano dove un tempo galleggiavano le barche a vela. Il lungo scalo ora termina a circa 30 metri (100 piedi) dal bordo dell'acqua.

"Lavoro qui da circa 20 anni e non ho mai visto la diga così bassa, Lo ha detto all'Afp la segretaria del club Lise Wheeler.

Per i residenti di Città del Capo, la siccità ha portato a una graduale escalation delle restrizioni, dai limiti agli spruzzi nelle piscine pubbliche all'inizio di quest'anno all'attuale divieto assoluto di rabboccare le piscine o di annaffiare i giardini.

Le nuove restrizioni limitano i residenti a 100 litri (22 Imperiale, 26 galloni USA) per persona al giorno ed escluderne l'uso per scopi diversi dalla cucina, bere e pulizia essenziale.

La scorsa settimana Virgin Active, un operatore di un centro benessere, ha detto che chiuderà saune e bagni turchi nelle sue palestre in tutta la provincia.

"La migliore strategia per gestire efficacemente una siccità è gestire la domanda, che è quello che stiamo facendo, Lo ha detto all'Afp l'assessore comunale all'acqua Xanthea Limberg.

Nessuna risposta facile

All'inizio di quest'anno, la città ha pubblicato un elenco di nomi e vergogna dei peggiori trasgressori dell'acqua a Cape Town, e dice che sta emettendo multe e avvisi di comparizione in tribunale.

Ma i funzionari stessi hanno affrontato critiche per non aver implementato prima le restrizioni all'uso, e sono stati accusati di aver ignorato gli avvertimenti degli esperti negli anni precedenti la siccità.

Alcuni Capetoniani hanno iniziato a raccogliere la propria acqua in una sorgente naturale fuori da una fabbrica di birra in città.

Molti sono convinti che con livelli di dighe così bassi, la qualità dell'acqua del rubinetto è diminuita, si dice che la città stia combattendo da mesi.

"Questa è l'unica acqua potabile che posso ottenere, "Un residente ha detto all'Afp.

Lo scienziato del clima dell'Università di Cape Town, Peter Johnston, ha affermato che i funzionari hanno dovuto affrontare un problema a lungo termine.

"Quello che abbiamo avuto ora sono tre stagioni di fila in cui le precipitazioni sono state scarse, e questo è un evento su cento anni, "Johnston ha detto all'Afp.

Le forti piogge estive hanno visto gran parte dell'Africa meridionale riprendersi dalla siccità indotta da El Nino.

Ma Città del Capo, simile al Mediterraneo, riceve la maggior parte della pioggia durante l'inverno dell'emisfero meridionale e gli scienziati avvertono che non vi è alcuna garanzia di una buona stagione delle piogge.

"Anche se avremo un inverno davvero piovoso, quei livelli di dighe aumenteranno solo di circa il 40-50 percento, "Ha detto Johnston.

"Se otteniamo una buona pioggia regolare, saremo ancora più o meno nella stessa posizione questa volta l'anno prossimo. Questa è la parte spaventosa".

Molti modelli climatici indicano un Western Cape più caldo e secco, con sistemi ad alta pressione che bloccano più frequentemente i fronti portatori di pioggia.

"Ciò significa che anche se la situazione rimane la stessa in termini di dimensioni della popolazione e consumo di acqua, il futuro a lungo termine è per meno acqua che cade dal cielo, "Ha detto Johnston.

Il che significa che Cape Town dovrà trovare la sua acqua altrove.

A breve termine, ciò comporta il riciclaggio delle acque reflue e la perforazione nelle falde acquifere sotto il vicino punto di riferimento di Table Mountain.

La città sta anche valutando l'accelerazione dei piani per la costruzione di due impianti di desalinizzazione, una mossa già adottata da alcune delle città più aride della regione.

"Le restrizioni diventeranno una realtà per il prossimo futuro, " ha detto Limberg.

© 2017 AFP