Un razzo Atlas V della United Launch Alliance che verrà lanciato su Marte arriva allo Space Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station, Martedì, 28 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. Il razzo programmato per il lancio giovedì atterrerà su Marte a febbraio 2021 e il rover Mars 2020, chiamato Perseveranza, studierà la geologia marziana. (Foto AP/John Raoux)
La terza e ultima missione dell'estate su Marte, con il più elaborato rover per la caccia alla vita della NASA, è sull'orlo del decollo.
Il rover Perseverance seguirà la combinazione rover-orbita della Cina e un orbiter degli Emirati Arabi Uniti, entrambi lanciati la scorsa settimana. La navicella impiegherà sette mesi per raggiungere Marte dopo aver percorso 300 milioni di miglia.
Una volta in superficie, La perseveranza cercherà prove della vita microscopica passata in un antico lago, e raccogliere i campioni di roccia più promettenti per il ritiro futuro. La NASA sta collaborando con l'Agenzia spaziale europea per restituire i campioni sulla Terra intorno al 2031.
Questo sforzo senza precedenti comporterà più lanci e veicoli spaziali e costerà più di 8 miliardi di dollari.
"Non sappiamo se la vita esistesse o no. Ma sappiamo che Marte a un certo punto della sua storia era abitabile, "Ha detto l'amministratore della NASA Jim Bridenstine alla vigilia del lancio.
Gli Stati Uniti rimangono l'unico paese ad atterrare con successo su Marte. Se tutto va bene il prossimo febbraio, Perseverance diventerà la nona navicella spaziale statunitense ad operare sulla superficie marziana.
Cominciando dall'inizio, comunque:per il razzo Atlas V della United Launch Alliance è previsto un bel tempo. Il produttore di razzi con sede a Denver e le sue società storiche hanno lanciato tutte le missioni su Marte della NASA, a cominciare dai Mariners nel 1964.
Un razzo United Launch Alliance Atlas V è pronto per il lancio sul pad 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station, Mercoledì, 29 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. La missione invierà il rover su Marte chiamato Perseverance, per studiare il pianeta rosso. (Foto AP/John Raoux)
Alessandro Mather, di Burke, Va. si trova accanto a un modello del rover Mars 2020 che ha nominato in un concorso durante una conferenza stampa al Kennedy Space Center martedì, 28 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. Mather, ha presentato la voce vincitrice del concorso di saggi "Name the Rover" della NASA, facendo il caso di nominare il rover Mars 2020 "Perseverance". (Foto AP/John Raoux)
Un razzo United Launch Alliance Atlas V è pronto per il lancio sul pad 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station, Mercoledì, 29 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. La missione invierà il rover su Marte chiamato Perseverance, per studiare il pianeta rosso. (Foto AP/John Raoux)
Un razzo United Launch Alliance Atlas V è pronto per il lancio sul pad 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station mercoledì, 29 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. La missione invierà il rover su Marte chiamato Perseverance, per studiare il pianeta rosso. (Foto AP/John Raoux)
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine fa osservazioni sul lancio di Mars 2020 durante una conferenza stampa al Kennedy Space Center mercoledì, 29 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. Un lancio di un razzo Atlas V della United Launch Alliance previsto per giovedì trasporterà un rover su Marte per studiare il pianeta. (Foto AP/John Raoux)
Una replica del rover Mars Perseverance viene visualizzata al di fuori del sito stampa prima di una conferenza stampa al Kennedy Space Center mercoledì, 29 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. Il lancio del razzo Atlas V della United Launch Alliance previsto per domani trasporterà il rover su Marte. (Foto AP/John Raoux)
Un razzo Atlas V della United Launch Alliance che verrà lanciato su Marte lascia la struttura di integrazione verticale, sinistra, mentre arriva allo Space Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station, Martedì, 28 luglio 2020, a Cape Canaveral, Fla. Il razzo programmato per il lancio giovedì atterrerà su Marte nel febbraio 2021, il rover Mars 2020, chiamato Perseveranza, studierà la geologia marziana. (Foto AP/John Raoux)
L'amministratore delegato di ULA, Tory Bruno, ha affermato che Perseverance è probabilmente la più sofisticata ed emozionante di tutte le missioni su Marte.
"Stiamo letteralmente mordendo il morso per portare questa dune buggy a propulsione nucleare su Marte, ", ha detto all'inizio di questa settimana.
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