CTCV J2056-3014:Periodogrammi e curve di luce ripiegate sul periodo di 29,6 s dai dati ottici (in alto) e a raggi X (in basso; da pn). Per i raggi X, vengono mostrati i periodogrammi corrispondenti alla banda morbida e le curve di luce per le bande morbide e dure. Credito:De Oliveira et al., 2020.
Gli astronomi hanno studiato un vicino sistema di variabili cataclismiche noto come CTCV J2056-3014 utilizzando il satellite XMM-Newton dell'ESA. Risultati dello studio, presentato in un articolo pubblicato il 28 luglio sul repository pre-print di arXiv, indicare che l'oggetto è un insolito accrescimento alimentato, polare intermedio contenente una nana bianca a rotazione estremamente rapida.
Le variabili cataclismiche (CV) sono sistemi stellari binari costituiti da una nana bianca e una normale compagna stellare. Aumentano irregolarmente la luminosità di un grande fattore, quindi tornare in uno stato di quiescenza. Le polari sono una sottoclasse di variabili cataclismiche, distinti dagli altri CV per la presenza di un campo magnetico molto forte nelle loro nane bianche.
CTCV J2056-3014 è un CV con un periodo orbitale di circa 1,76 ore a una distanza di circa 853 anni luce dalla Terra. Precedenti studi hanno suggerito che potrebbe essere un polare intermedio (IP), ad esempio, una nana bianca magnetica in rotazione asincrona che accumula materia da una stella donatrice che riempie i lobi di Roche.
Un team di astronomi guidato da Raimundo Lopes de Oliveira ha deciso di testare ulteriormente lo scenario IP. Per questo scopo, hanno condotto osservazioni a raggi X di CTCV J2056-3014 utilizzando la European Photon Imaging Camera (EPIC) di XMM-Newton.
"Abbiamo avviato un programma di follow-up a raggi X XMM-Newton per la convalida dei candidati CV originariamente identificati nelle indagini ottiche, che include CTCV J2056-3014, " scrivono gli astronomi sul giornale.
Le osservazioni XMM-Newton di CTCV J2056-3014 si sono svolte nell'ottobre 2019 e hanno rilevato una pulsazione coerente nei raggi X, della durata di circa 29,6 secondi. Questa pulsazione è stata riportata anche da precedenti studi nella banda ottica, ciò che indica che rappresenta lo spin della nana bianca in CTCV J2056-3014. Quindi, significa che questo sistema ha la nana bianca più veloce tra tutti gli IP confermati.
La luminosità totale del sistema a 0,3-12 keV è stata misurata pari a circa 0,018 decilioni di erg/s. Questo lo rende un IP insolitamente debole ai raggi X, poiché tali oggetti di solito hanno luminosità dei raggi X a un livello superiore a 1,0 decilioni di erg/s. Perciò, in base ai risultati, gli astronomi hanno classificato CTCV J2056-3014 come polare intermedio a bassa luminosità (LLIP). Per di più, nessun sostanziale assorbimento di raggi X è stato rilevato in CTCV J2056-3014, che conferma anche il suo stato LLIP.
Secondo il documento CTCV J2056-3014 è interamente alimentato dall'accrescimento e l'accrescimento avviene a una velocità relativamente modesta rispetto ad altri sistemi di questa classe. Il campo magnetico di questo sistema è risultato essere inferiore ai valori ottenuti per IP tipici.
Gli astronomi hanno concluso che i risultati del loro studio, insieme al periodo orbitale relativamente breve, rendono CTCV J2056-3014 un polare intermedio insolito e interessante. Hanno aggiunto che il sistema studiato potrebbe anche essere un rappresentante di una sottopopolazione attualmente non riconosciuta della classe IP.
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