Un team internazionale di astronomi riferisce che il transitorio Gaia18aen scoperto dalla navicella spaziale Gaia dell'ESA si rivela essere una stella simbiotica. Questo la rende la prima stella simbiotica identificata da questo satellite astrometrico. La scoperta è dettagliata in un documento pubblicato il 30 settembre su arXiv.org.

Gli astronomi presumono che le stelle simbiotiche, che sono tra i binari interagenti più ampi, vetrina drammatica, cambiamenti episodici negli spettri della loro luce perché uno dei due è molto caldo, piccola stella, mentre l'altro è un gigante freddo. Generalmente, tali sistemi sono essenziali per i ricercatori che studiano aspetti dell'evoluzione stellare.

WRAY 15-136, noto anche come AT 2018id, è stata rilevata e classificata come una stella di linea di emissione nel 1966. Nel gennaio 2018, Gaia ha notato un'esplosione di questa stella e l'evento transitorio ha ricevuto la designazione di Gaia18aen. Le osservazioni mostrano che la stella ha iniziato ad aumentare la sua luminosità a cavallo tra novembre e dicembre 2017 e ha continuato a brillare nelle settimane successive. Uno studio ha suggerito che si tratta di una nova, basato sullo spettro ottenuto dal Very Large Telescope (VLT) dell'ESO in Cile.

Ora, osservazioni di follow-up di Gaia18aen eseguite da un gruppo di astronomi guidati da Jaroslav Merc dell'Università Carlo di Praga, Repubblica Ceca, indicano che l'oggetto è una stella simbiotica. Per il loro studio, gli scienziati hanno utilizzato il telescopio di Liverpool alla Palma, Spagna e VLT. La ricerca è stata completata da dati fotometrici da LCO 0,4 m, PRONTA 0.6 m, Terskol 0,6 m, e il telescopio robotico PIRATA.

"In questo lavoro, abbiamo analizzato le osservazioni fotometriche e spettroscopiche di Gaia18aen, transitorio rilevato dal satellite Gaia all'inizio dell'anno 2018, "Il team di Merc ha scritto sul giornale.

Lo studio ha scoperto che Gaia18aen è una stella simbiotica di tipo S non polverosa, circa 19, 500 anni luce di distanza, costituito da una nana bianca calda e una gigante M circa 230 volte più grande del nostro sole. La stella gigante ha una metallicità leggermente supersolare e una temperatura effettiva di circa 3, 500 K. La sua luminosità, a un livello di circa 7, 400 luminosità solari, lo rende uno dei giganti simbiotici più brillanti. Il periodo orbitale del sistema è stato misurato in circa 487 giorni.

Come notato nel documento, Gaia18aen ha registrato un'esplosione di circa 3,3 magnitudo nel gennaio 2018, a cui sono seguiti ri-schiarimenti 100, 240, e 350 giorni dopo l'evento. La prima fase dell'esplosione principale ha avuto una luminosità relativamente alta, a un livello di circa 27, 000 luminosità solari. L'esplosione principale è stata accompagnata dall'aumento della luminosità della nana bianca e dalla diminuzione della sua temperatura, nonché dai cambiamenti nelle righe spettrali di emissione, che è tipico delle classiche stelle simbiotiche.

Gli astronomi hanno aggiunto che le curve di luce di Gaia18aen mostrano la dispersione, che potrebbe essere causato da pulsazioni stellari della stella gigante con un periodo compreso tra 50 e 200 giorni. Questo è tipico per i componenti freddi nei sistemi simbionti di tipo S.

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