I marchi leader mondiali di acqua in bottiglia sono contaminati da minuscole particelle di plastica che probabilmente si infiltrano durante il processo di confezionamento, secondo un importante studio in nove paesi pubblicato mercoledì.

Nello studio è stata riscontrata una "contaminazione diffusa" con la plastica, guidato dalla ricercatrice di microplastiche Sherri Mason della State University di New York a Fredonia, secondo una sintesi pubblicata da Orb Media, un collettivo di media senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti.

I ricercatori hanno testato 250 bottiglie d'acqua in Brasile, Cina, India, Indonesia, Kenia, Libano, Messico, Thailandia e Stati Uniti.

La plastica è stata identificata nel 93 percento dei campioni, che includeva importanti marchi come Aqua, acquafina, Dasani, Evian, Nestlé Pure Life e San Pellegrino.

I detriti di plastica includevano nylon, polietilene tereftalato (PET) e polipropilene, che viene utilizzato per fare tappi di bottiglia.

"In questo studio, Il 65 percento delle particelle che abbiamo trovato erano in realtà frammenti e non fibre, "Mason ha detto all'Afp.

"Penso che la maggior parte della plastica che vediamo provenga dalla bottiglia stessa. Proviene dal tappo. Proviene dal processo industriale di imbottigliamento dell'acqua".

La concentrazione di particelle variava da "zero a più di 10, 000 probabili particelle di plastica in una singola bottiglia, " ha detto il rapporto.

In media, particelle di plastica nell'intervallo di dimensioni di 100 micron (0,10 millimetri), considerate "microplastiche", sono state trovate a una velocità media di 10,4 particelle di plastica per litro.

Anche le particelle più piccole erano più comuni, con una media di circa 325 per litro.

Altri marchi che sono stati trovati contenere plastica contaminata inclusi Bisleri, Epura, Gerolsteiner, Minalba e Wahaha.

Gli esperti hanno avvertito che l'entità del rischio per la salute umana rappresentato da tale contaminazione rimane poco chiara.

"Ci sono connessioni con l'aumento di alcuni tipi di cancro per abbassare il numero di spermatozoi e con l'aumento di condizioni come l'ADHD e l'autismo, " disse Massone.

"Sappiamo che sono collegati a queste sostanze chimiche sintetiche nell'ambiente e sappiamo che la plastica fornisce una sorta di mezzo per ottenere quelle sostanze chimiche nei nostri corpi".

È ora di abbandonare la plastica?

Una ricerca precedente di Orb Media ha trovato particelle di plastica nell'acqua del rubinetto, pure, ma su scala minore.

"Acqua di rubinetto, nell'insieme, è molto più sicuro dell'acqua in bottiglia, " disse Massone.

Lo studio di tre mesi ha utilizzato una tecnica sviluppata dalla School of Chemistry dell'Università dell'East Anglia per "vedere" le particelle microplastiche colorandole con colorante fluorescente Nile Red, che rende la plastica fluorescente quando irradiata con luce blu.

"Siamo stati coinvolti nella revisione indipendente dei risultati e della metodologia per garantire che lo studio sia solido e credibile, " ha affermato il ricercatore capo Andrew Mayes, dalla Scuola di Chimica dell'UEA.

"I risultati si accumulano".

Però, i rappresentanti dell'industria dell'acqua in bottiglia hanno contestato i risultati, dicendo che non sono stati sottoposti a revisione paritaria e "non sono basati su una solida scienza, "Secondo una dichiarazione dell'International Bottled Water Association.

"Un recente studio scientifico pubblicato sulla rivista peer-reviewed Ricerca sull'acqua nel febbraio 2018 ha concluso che nessuna quantità statisticamente rilevante di microplastica può essere trovata nell'acqua in bottiglie di plastica monouso, "aggiunse.

"Non esiste un consenso scientifico sui potenziali impatti sulla salute delle particelle di microplastica. I dati sull'argomento sono limitati e le conclusioni differiscono notevolmente da uno studio all'altro".

Jacqueline Savitz, chief policy officer per il Nord America presso Oceana, un gruppo di difesa del mare che non era coinvolto nella ricerca, ha detto che lo studio fornisce ulteriori prove che la società deve abbandonare l'uso onnipresente di bottiglie d'acqua di plastica.

"Sappiamo che la plastica si sta accumulando negli animali marini, e questo significa che anche noi siamo esposti, alcuni di noi ogni giorno, " lei disse.

"Ora è più urgente che mai rendere le bottiglie d'acqua di plastica un ricordo del passato".

© 2018 AFP