Quando il rover Mars Perseverance atterra sul pianeta rosso il 18 febbraio, 2021, non raccoglierà solo immagini straordinarie e campioni di roccia; i dati che restituisce possono includere anche alcuni suoni registrati da Marte.

Il rover porta un paio di microfoni, che, se tutto va come previsto, fornirà un audio interessante e storico dell'arrivo e dell'atterraggio su Marte, insieme ai suoni del rover al lavoro e del vento e altri rumori ambientali.

Il modo in cui suonano molte cose sulla Terra sarebbe leggermente diverso sul pianeta rosso. Questo perché l'atmosfera marziana è densa solo all'1% dell'atmosfera terrestre in superficie e ha una composizione diversa dalla nostra, che influenza l'emissione e la propagazione del suono. Ma la discrepanza tra i suoni sulla Terra e su Marte sarebbe molto meno drammatica di, Per esempio, la voce di qualcuno prima e dopo aver inalato l'elio da un pallone.

La NASA sta fornendo un'opportunità su questa pagina web per ascoltare alcuni suoni familiari della Terra come gli scienziati si aspettano che li sentiresti se fossi su Marte. sentirai, Per esempio, cinguettio degli uccelli, il bip di un camion in retromarcia, un campanello per bicicletta, e la musica come suonano sul nostro pianeta e come gli scienziati prevedono che suonerebbero su Marte. Le differenze sono sottili.

I microfoni

Un microfono a bordo della Perseveranza, situato sullo strumento SuperCam in cima all'albero del rover, sarà utilizzato per la scienza e per registrare l'audio della Perseveranza e dei suoni naturali su Marte. Catturerà i suoni del laser del rover che trasforma la roccia in plasma quando colpisce un bersaglio per raccogliere informazioni sulle proprietà della roccia, compresa la durezza. Poiché il microfono SuperCam si trova sull'albero di telerilevamento del rover, può essere puntato nella direzione di una potenziale sorgente sonora.

"È stupefacente tutta la scienza che possiamo ottenere con uno strumento semplice come un microfono su Marte, " disse Baptiste Chide, un ricercatore post-dottorato in scienze planetarie presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA e un collaboratore del microfono SuperCam.

Un microfono sperimentale aggiuntivo a bordo del rover tenterà di registrare i suoni durante l'ingresso super complicato della missione, discesa, e atterraggio (EDL). può catturare, Per esempio, suoni di dispositivi pirotecnici che sparano per liberare il paracadute, i venti marziani, ruote che scricchiolano sulla superficie marziana, e i motori rombanti del veicolo di discesa mentre vola in sicurezza lontano dal rover. Questo microfono è di serie, con un ritocco. "Abbiamo messo una piccola griglia all'estremità del microfono per proteggerlo dalla polvere marziana, " ha detto Dave Gruel, l'assemblea di Mars 2020, test, e lanciare il responsabile delle operazioni e dirigere la telecamera e il microfono EDL al JPL.

Una cassa di risonanza per Mars Audio

I membri del team scientifico di SuperCam hanno aiutato con questa esperienza interattiva, fornendo le informazioni scientifiche sul perché l'audio suona diverso su Marte rispetto alla Terra. Si basa su modelli teorici di propagazione del suono in un'atmosfera marziana.

Gli scienziati forniscono tre ragioni principali per le differenze di suono:

• Temperatura:l'atmosfera marziana più fredda riduce la velocità con cui le onde sonore raggiungono il microfono di destinazione. Se qualcosa è vicino al microfono, probabilmente non noteremo molta differenza, ma i suoni più distanti possono avere cambiamenti più evidenti.
• Densità:poiché l'atmosfera marziana è molto meno densa della nostra qui sulla Terra, influenzerà il modo in cui le onde sonore viaggiano dalla sorgente al rivelatore. I suoni saranno probabilmente più silenziosi su Marte, con meno segnale e rumore rilevabile. Potrebbe essere più difficile sentire rumori deboli e anche alcuni più forti.
• Composizione dell'atmosfera:poiché l'atmosfera di Marte è principalmente anidride carbonica (l'atmosfera terrestre è principalmente azoto e ossigeno), i rumori a frequenza più elevata saranno probabilmente più attenuati dei toni bassi, il che significa che probabilmente non li sentiremo così come i suoni più bassi.

Chide ha detto, "I suoni su Marte sono leggermente diversi da quelli sulla Terra a causa della composizione atmosferica e delle sue proprietà. Tutti i suoni avranno un volume inferiore a causa della bassa pressione. Inoltre, i toni a frequenza più alta saranno fortemente attenuati dalle molecole di anidride carbonica. Tutto sommato, sarebbe come ascoltare attraverso un muro."

Because we've never successfully used microphones on Mars before, this experiment may yield some surprises. While scientists are trying to predict as well as they can how things will sound, they won't know for sure until Perseverance is on the red planet. Whatever they find out, Gruel said, "I think it's going to be real neat to actually hear sounds from another planet."

"Recording audible sounds on Mars is a unique experience, " added Chide. "With the microphones onboard Perseverance, we will add a fifth sense to Mars exploration. It will open a new area of science investigation for both the atmosphere and the surface."

The first sounds may be beamed back to Earth and available for the public to hear within days of landing, with a more processed version released about a week after that. The team will process the sounds, with the help of audio experts, to more clearly hear the most interesting sounds.

And how would you sound on Mars? Your voice would be a quieter, more muffled version, and it would take longer for others to hear you. Check back to mars.nasa.gov/mars-sounds for a future experience in which you can "Martianize" your voice and hear how it might sound on the red planet.