Altri due satelliti Galileo hanno raggiunto lo spazioporto europeo nella Guyana francese, unendosi alla prima coppia di satelliti di navigazione e al razzo Ariane 5 che porteranno il quartetto in orbita questo dicembre.

Galileos 21 e 22 hanno lasciato l'aeroporto di Lussemburgo su un cargo Boeing 747 la mattina del 17 ottobre, arrivo all'aeroporto Cayenne – Félix Eboué nella Guyana francese lo stesso giorno.

Riposando all'interno di distintivi contenitori climatizzati bianchi, i satelliti sono stati portati nell'ambiente della camera bianca dell'edificio di preparazione all'interno del centro spaziale.

Ad attenderli c'erano Galileo 19 e 20, che è arrivato a settembre.

I quattro satelliti saranno lanciati insieme a metà dicembre da un Ariane 5 personalizzato, i cui elementi hanno raggiunto la Guyana francese il mese scorso via mare.

Galileo è il sistema di navigazione satellitare europeo, fornendo una serie di posizionamenti, servizi di navigazione e cronometraggio per l'Europa e il mondo.

Lo scorso giugno sono stati ordinati altri otto satelliti Galileo 'Batch 3', per completare i 26 costruiti finora.

Con 18 satelliti ora in orbita, Galileo ha avviato i primi servizi il 15 dicembre 2016, il primo passo verso la piena operatività.

Ulteriori lanci continueranno a costruire la costellazione, che migliorerà gradualmente le prestazioni e la disponibilità in tutto il mondo.

Galileo è il sistema di navigazione satellitare globale dell'UE, costituito sia dai satelliti nello spazio che dalla loro infrastruttura terrestre associata.

La definizione, le fasi di sviluppo e di validazione in orbita sono state svolte dall'ESA, e cofinanziato dall'ESA e dalla Commissione Europea. Questa fase ha creato una mini costellazione di quattro satelliti e un segmento di terra ridotto istituito per convalidare il concetto generale, prima di un ulteriore dispiegamento.