Le ambizioni spaziali della Cina includono una stazione spaziale con equipaggio, un modello parziale di cui è raffigurato qui nel 2018.
La Cina si prepara a lanciare un razzo che trasporta rifornimenti per la sua nuova stazione spaziale pochi giorni dopo l'atterraggio di un rover su Marte, mentre si affretta in avanti con le sue ambizioni extraterrestri.
Pechino ha pompato miliardi nel suo programma spaziale nel tentativo di recuperare terreno sui pionieri Russia e Stati Uniti, con ambiziosi progetti in orbita terrestre e l'atterraggio di navi senza equipaggio sulla Luna e su Marte.
Ma è stato pesantemente rimproverato dagli Stati Uniti e da molti esperti per una violazione potenzialmente pericolosa dell'etichetta spaziale per aver lasciato cadere un enorme segmento di razzo sulla Terra all'inizio di questo mese dopo aver lanciato il modulo centrale della stazione spaziale cinese.
Nella prossima missione, il cargo Tianzhou-2 partirà con un razzo Long March 7 da 14 tonnellate, e dovrebbe trasportare elementi essenziali come cibo e tute spaziali al modulo principale.
La stazione spaziale, chiamata Tiangong, che significa "palazzo celeste"—avranno bisogno di circa 10 missioni in totale per completare l'assemblaggio in orbita.
I funzionari non hanno fornito un orario preciso per l'ultima missione, ma dicono che sarà lanciato dall'isola meridionale di Hainan.
Le autorità marittime cinesi hanno emesso un avviso di navigazione che menziona un "lancio di razzi" tra le 1700 GMT e le 1800 GMT di mercoledì (tra l'1:00 e le 2:00 in Cina), secondo il sito web della Guardia Costiera giapponese.
Hao Chun, direttore del China Manned Space Engineering Office, ha affermato che la costruzione della stazione spaziale è entrata in una "fase critica".
Si prevede che rimarrà nell'orbita terrestre bassa per un massimo di 15 anni.
Con il possibile ritiro della Stazione Spaziale Internazionale dopo il 2028, La Cina potrebbe diventare l'unico avamposto umano in orbita terrestre.
Sebbene le autorità cinesi abbiano affermato di essere aperte alla collaborazione straniera sulla loro stazione spaziale, la portata di tale cooperazione non è ancora chiara.
Ma l'Agenzia spaziale europea ha già inviato astronauti in Cina per addestrarsi per lavorare all'interno di Tiangong quando sarà pronto.
L'ultimo lancio di merci avverrà pochi giorni dopo che la Cina ha atterrato il suo rover Zhurong su Marte, diventando solo la terza nazione a far atterrare con successo un'astronave sul pianeta rosso.
Il rover dovrebbe iniziare presto a studiare la geologia marziana, trascorrendo circa tre mesi a scattare foto e raccogliere dati da una vasta pianura lavica settentrionale.
© 2021 AFP
