Questa foto della NASA pubblicata il 2 luglio Il 2018 mostra l'emisfero meridionale di Giove catturato dalla sonda spaziale Juno della NASA sulla gamba in uscita di un sorvolo ravvicinato del pianeta gigante gassoso.
La NASA è pronta a inviare la sua prima navicella spaziale per studiare gli asteroidi troiani di Giove per raccogliere nuove informazioni sulla formazione del sistema solare 4,5 miliardi di anni fa, l'agenzia spaziale ha detto martedì.
La sonda, chiamato Lucy dopo un antico fossile che ha fornito approfondimenti sull'evoluzione della specie umana, verrà lanciato il 16 ottobre dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
La sua missione è indagare sul gruppo di corpi rocciosi che circondano il Sole in due sciami, uno precede Giove nel suo percorso orbitale e l'altro lo segue.
Dopo aver ricevuto spinte dalla gravità terrestre, Lucy intraprenderà un viaggio di 12 anni verso otto diversi asteroidi, uno nella fascia principale tra Marte e Giove e poi sette troiani.
"Nonostante il fatto che si trovino davvero in una regione di spazio molto piccola, sono molto diversi fisicamente l'uno dall'altro, " Hal Levison, lo scienziato principale della missione ha detto ai giornalisti, sugli asteroidi troiani, che sono più di 7, 000 in totale.
"Per esempio, hanno colori molto diversi, alcuni sono grigi, alcuni sono rossi, " Ha aggiunto, con le differenze che indicano quanto lontano dal Sole potrebbero essersi formati prima di assumere la loro traiettoria attuale.
"Qualunque cosa Lucy troverà ci darà indizi vitali sulla formazione del nostro sistema solare, " aggiunse Lori Glaze, direttore della divisione di scienze planetarie della NASA.
Lucy volerà vicino ai suoi oggetti bersaglio entro 250 miglia (400 chilometri) dalle loro superfici, e usa i suoi strumenti di bordo e la grande antenna per indagare sulla loro geologia, compresa la composizione, messa, densità e volume.
La nave è stata costruita da Lockheed Martin e comprende oltre due miglia di cavi e pannelli solari che, posto da un capo all'altro, sarebbe alto quanto un edificio di cinque piani.
Sarà il primo solare ad avventurarsi così lontano dal Sole, e osserverà più asteroidi di qualsiasi altro veicolo spaziale prima di esso. Il costo totale della missione è di 981 milioni di dollari.
I ricercatori che hanno scoperto Lucy il fossile in Etiopia nel 1974 l'hanno chiamata dopo la canzone dei Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds" che stavano suonando ad alta voce nel campo della spedizione.
In un cenno a questo patrimonio, il logo ufficiale della missione NASA è a forma di diamante.
© 2021 AFP
