I buchi neri sono famosi per i loro muscoli:un'intensa attrazione gravitazionale nota per divorare intere stelle e lanciare flussi di materia nello spazio quasi alla velocità della luce.

Si scopre che la realtà potrebbe non essere all'altezza del clamore.

In un articolo pubblicato oggi sulla rivista Scienza , Gli scienziati dell'Università della Florida hanno scoperto che queste lacrime nel tessuto dell'universo hanno campi magnetici significativamente più deboli di quanto si pensasse in precedenza.

Un buco nero largo 40 miglia 8, 000 anni luce dalla Terra denominata V404 Cygni ha prodotto le prime misurazioni precise del campo magnetico che circonda i pozzi di gravità più profondi dell'universo. Gli autori dello studio hanno scoperto che l'energia magnetica attorno al buco nero è circa 400 volte inferiore rispetto alle precedenti stime approssimative.

Le misurazioni avvicinano gli scienziati alla comprensione di come funziona il magnetismo dei buchi neri, approfondire la nostra conoscenza di come si comporta la materia nelle condizioni più estreme, conoscenza che potrebbe ampliare i limiti dell'energia da fusione nucleare e dei sistemi GPS.

Le misurazioni aiuteranno anche gli scienziati a risolvere il mistero di mezzo secolo di come i "getti" di particelle che viaggiano quasi alla velocità della luce fuoriescano dai campi magnetici dei buchi neri, mentre tutto il resto viene risucchiato nei loro abissi, ha detto il coautore dello studio Stephen Eikenberry, un professore di astronomia nel College of Liberal Arts and Sciences dell'UF.

"La domanda è, come si fa?" ha detto Eikenberry. "Le nostre misurazioni sorprendentemente basse imporranno nuovi vincoli ai modelli teorici che in precedenza si concentravano su forti campi magnetici che accelerano e dirigono i flussi di getto. Non ce lo aspettavamo, quindi cambia molto di ciò che pensavamo di sapere."

Gli autori dello studio hanno sviluppato le misurazioni dai dati raccolti nel 2015 durante la rara esplosione di getti di un buco nero. L'evento è stato osservato attraverso lo specchio della lente del Gran Telescopio Canarias di 34 piedi, il telescopio più grande del mondo, comproprietà di UF e con sede nelle Isole Canarie spagnole, con l'aiuto della sua termocamera a infrarossi chiamata CIRCE (Canarias InfraRed Camera Experiment).

Buchi neri più piccoli che producono getti, come quello osservato per lo studio, sono le rockstar delle galassie. Le loro esplosioni si verificano improvvisamente e sono di breve durata, ha detto l'autore principale dello studio Yigit Dalilar e il coautore Alan Garner, studenti di dottorato nel dipartimento di astronomia dell'UF. Le esplosioni del 2015 di V404 Cygni sono durate solo un paio di settimane. La volta precedente in cui lo stesso buco nero ha avuto un episodio simile è stato nel 1989.

"Osservarlo era qualcosa che accade una o due volte nella propria carriera, " ha detto Dalilar. "Questa scoperta ci avvicina di un passo alla comprensione di come funziona l'universo".