Un cromosoma è una raccolta di geni e questi geni possono assumere diverse forme note come alleli. Entrambi i genitori trasmettono alleli specifici ai propri figli e questi alleli si uniscono per creare l'informazione genetica, o un genotipo, che determina quali caratteristiche fisiche della prole verranno mostrate. A volte questi alleli sono uguali e questi sono chiamati alleli omozigoti. Quando gli alleli sono diversi, sono chiamati alleli eterozigoti.
Alleli dominanti e recessivi
Gli alleli ereditari di una prole possono essere sia dominanti che recessivi. Quando un allele è dominante, significa che la caratteristica genetica che sta definendo è più probabile che si verifichi. Ad esempio, l'immunità all'edera velenosa è un tratto dominante negli esseri umani. Quando un gene è recessivo, significa che è meno probabile che si verifichi. Ad esempio, daltonismo è un tratto recessivo.
Dimples: un tratto dominante omozigote
Parliamo di genotipi omozigoti dominanti e Luca. I genitori di Luke sono Sally e John. Sia Sally che John hanno le fossette, che è un tratto dominante. Inoltre, supponiamo che sia Sally che John abbiano due alleli per questo gene dominante, rappresentato come "DD". In questo caso sia Sally che John hanno un genotipo omozigote dominante. Poiché Luca riceve un allele da Sally e uno da John, Luca ha una probabilità del 100% di ereditare un genotipo omozigote dominante di "DD" e Luke nascerà con le fossette.
Capelli ricci: un tratto omozigote
I capelli ricci sono un altro tratto dominante. In questo esempio, supponiamo che sia Sally sia John abbiano i capelli ricci, ma che Sally abbia un genotipo eterozigote di "Cc". Poiché Luca riceve un allele da Sally e uno da John, Luca ha una probabilità del 50% di avere un genotipo omozigote dominante di "FF" e un cambiamento del 50% di avere un genotipo dominante eterozigote di "Ff". In questo esempio, Luke mostrerà i ricci fisicamente, ma porterà un allele recessivo per i capelli lisci.
Lentiggini: un tratto omozigote
Avere le lentiggini è un terzo esempio di un tratto dominante. In questo esempio, supponiamo che sia Sally che John abbiano le lentiggini. Supponiamo inoltre che sia Sally che John abbiano un allele dominante per le lentiggini e un allele recessivo. Sally e John avrebbero entrambi un genotipo eterozigote per le lentiggini, che sarebbe rappresentato come "Ff". Significa che anche Luke lo farà? Non necessariamente. Poiché Luca riceve un allele da Sally e uno da John, Luke ha un cambiamento del 25% di un genotipo omozigote dominante di "FF", un genotipo dominante eterozigote di "Ff" e un genotipo omozigote recessivo di "ff".
