NADPH sta per nicotinamide adenina dinucleotide fosfato idrogeno. Questa molecola svolge un ruolo cruciale in alcune delle reazioni chimiche che compongono il processo di fotosintesi. NADPH è un prodotto del primo stadio della fotosintesi e viene utilizzato per alimentare le reazioni che si verificano nel secondo stadio della fotosintesi. Le cellule vegetali hanno bisogno di energia luminosa, acqua e anidride carbonica per eseguire le fasi della fotosintesi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

NADPH è una molecola che trasporta energia prodotta nella prima fase della fotosintesi. Fornisce energia per alimentare il ciclo di Calvino nel secondo stadio della fotosintesi.
Reazioni dipendenti dalla luce

Le reazioni nel primo stadio della fotosintesi richiedono luce per procedere. L'obiettivo principale di questa fase è convertire l'energia della luce del sole in energia chimica. Questa fase della fotosintesi coinvolge due serie di molecole note come fotosistema I e fotosistema II. Le reazioni del fotosistema II avvengono per prime; è stato chiamato "II" perché è stato scoperto dopo "I", ma si verifica prima di "I" nel processo di fotosintesi. In questo passaggio, la clorofilla assorbe la luce solare e trasferisce l'energia agli elettroni. Successivamente, anche le molecole del fotosistema assorbono la luce solare e l'energia viene aggiunta agli elettroni per produrre NADPH e ATP.
Catena di trasporto degli elettroni

Nel fotosistema II, la clorofilla all'interno dei cloroplasti delle cellule vegetali assorbe la luce solare e trasferisce l'energia agli elettroni. Gli elettroni subiscono una serie di reazioni mentre vengono trasferiti da una proteina all'altra in una catena di trasporto di elettroni. Le reazioni dipendenti dalla luce scindono le molecole d'acqua, separandosi in ioni idrogeno, molecole di ossigeno ed elettroni. Gli ioni idrogeno vengono trasportati con gli elettroni lungo la catena di reazioni. Nel fotosistema I, gli elettroni sono eccitati e l'energia viene immagazzinata in molecole di NADP ^{+. Durante queste reazioni, le molecole NADP + sono ridotte con l'aggiunta di elettroni. Uno ione idrogeno viene aggiunto a NADP + per formare NADPH.
Il ciclo di Calvin}

Il secondo stadio della fotosintesi utilizza l'anidride carbonica per produrre molecole di glucosio. Queste reazioni non necessitano di energia luminosa per procedere e talvolta sono chiamate reazioni indipendenti dalla luce. Il ciclo di Calvin aggiunge una molecola di anidride carbonica alla volta, quindi deve ripetere per sintetizzare la struttura a sei atomi di carbonio del glucosio. Il NADPH prodotto nella fase della fotosintesi dipendente dalla luce fornisce l'energia chimica per alimentare il ciclo di Calvin e mantenerlo attivo.
NADPH vs. ATP

L'adenosina trifosfato, o ATP, è un'altra molecola prodotta quando la luce l'energia viene convertita in energia chimica attraverso la catena di trasporto degli elettroni. Come NADPH, fornisce anche energia che i cloroplasti utilizzano per produrre zucchero dall'anidride carbonica. L'ATP si forma quando un gruppo fosfato viene aggiunto all'ADP, adenosina difosfato, in un processo chiamato fotofosforilazione. Gli ioni idrogeno liberati dalla scomposizione delle molecole d'acqua fluiscono attraverso un enzima chiamato ATP sintasi. Questo enzima catalizza la reazione che aggiunge un gruppo fosfato all'ADP, producendo ATP.