Gli esseri viventi sono composti da quattro tipi di molecole, note come macromolecole. Queste macromolecole sono proteine, acidi nucleici (DNA e RNA), lipidi (grassi) e carboidrati. Ogni tipo di macromolecola è costituita da blocchi di costruzione propri, che sono collegati in modo intricato per formare forme diverse.

Le proprietà speciali e la forma di ogni tipo di macromolecola sono ciò che la rende particolarmente adatta a ciò che fa. Le proteine sono macchine che producono e distruggono altre molecole. Gli acidi nucleici trasportano informazioni genetiche che possono essere trasmesse alla prole. I lipidi formano barriere contro l'acqua. I carboidrati possono essere facilmente scomposti per produrre energia.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Esistono quattro macromolecole che compongono gli organismi viventi: proteine, acidi nucleici, grassi e carboidrati.
Proteine: macchine molecolari

Le proteine, costituite da aminoacidi, sono le macchine molecolari che svolgono il lavoro quotidiano della cellula. Altamente specializzate in ciò che fanno, le proteine formano sia le ferrovie che i motori che trascinano il carico all'interno di una cellula. Formano lo scheletro interno che dà forma a una cellula: come la cornice di una casa.

Anche gli enzimi che formano e spezzano i legami chimici nella cellula sono proteine. Questi accelerano le reazioni chimiche nella cellula: entrambi gli enzimi costruiscono nuove molecole e rompono i legami chimici per riciclare le molecole.
Acidi nucleici: repository di informazioni

Se le proteine sono la forza lavoro della cellula, allora il DNA è il cervelli della cellula. Il DNA, una molecola a doppio filamento costituito da acidi nucleici collegati, trasporta le informazioni genetiche per produrre tutti e quattro i tipi di macromolecole nelle cellule. Le informazioni nel DNA vengono copiate in un altro acido nucleico, chiamato RNA, che è come un'immagine speculare del DNA. Come codificare una lingua in un'altra, l'RNA viene tradotto in proteina.

Sebbene l'RNA sia anche composto da acidi nucleici collegati, esiste come un singolo filamento e ha uno speciale blocco di costruzione non trovato nel DNA. La struttura del DNA può essere pensata come una scala di corda, mentre quella dell'RNA è come una corda che ha dei nodi lungo la strada che ne facilitano la salita.
Lipidi: membrane impermeabili

I lipidi sono un categoria di molecole oleose che includono acidi grassi e colesterolo. Gli acidi grassi compongono l'olio da cucina e il burro e il colesterolo è la fonte degli ormoni steroidei e della vitamina D. I lipidi che provengono dagli acidi grassi o dal colesterolo variano notevolmente nella forma, ma condividono la proprietà di non mescolarsi bene con l'acqua.

Questa "paura" dell'acqua è il motivo per cui queste molecole sono chiamate
non polari; mentre si dice che l'acqua e le molecole che amano l'acqua siano
polari. Gli acidi grassi sono ottimi per formare le membrane cellulari perché l'acqua fa fatica a passare attraverso una membrana oleosa. Le cellule non esisterebbero come oggetti distinti con una dimensione e un bordo se non fosse per i lipidi nelle membrane.
Carboidrati: energia immagazzinata

I carboidrati sono zuccheri. Un carboidrato può assumere la forma di uno zucchero semplice, come lo zucchero da tavola, o le fibre lunghe che fanno parte del legno. I carboidrati sono costituiti da blocchi chiamati monosaccaridi. Lo zucchero da tavola, chiamato saccarosio, è formato dall'unione dei due monosaccaridi glucosio e fruttosio. Le piante producono glucosio dall'anidride carbonica e dall'acqua, usando l'energia della luce, durante la fotosintesi.

Gli zuccheri sono ottimi per immagazzinare energia, poiché sono facilmente scomposti da una cellula per produrre le molecole di energia ATP. Tuttavia, i monosaccaridi possono anche essere collegati per formare fibre forti che rafforzano le pareti delle cellule vegetali.