I materiali in lattice naturale e sintetico sono utilizzati in diversi articoli comuni, tra cui vernice per la casa, guanti medici e chirurgici, cuffie da nuoto, materassi, palloncini e dispositivi contraccettivi. In una prospettiva più tecnica, la parola "lattice" si riferisce a una reazione scientifica in cui un liquido insolubile o materiale solido si disperde in particelle molto piccole in un liquido. Questa dispersione diventa una forma stabilizzata a causa di un composto chiamato "tensioattivo", che generalmente controlla e riduce la tensione superficiale del liquido. In una prospettiva più comune, il lattice generalmente indica una speciale forma di gomma che può essere sia naturale che sintetica.

Composizione

Il lattice è generalmente costituito da circa il 55-65% di acqua e da 30 a 40 percento di materiale in gomma. Inoltre può contenere zucchero, resina, proteine ​​e cenere. Quando il lattice viene trasformato in un materiale lavorabile come un guanto chirurgico, subisce un'esposizione a zolfo, nerofumo e olio. Questi materiali sono utilizzati per rendere il lattice più forte e più facile da manipolare e utilizzare.

Proprietà naturali del lattice

Dopo la preparazione, il lattice naturale trasformato si trasforma in una gomma con un'eccezionale resistenza all'usura, grande resistenza alla trazione, resilienza e allungamento. È resistente agli abrasivi comuni e funziona bene in ambienti a bassa temperatura; tuttavia, le gomme a base di lattice devono essere trattate con sostanze chimiche e additivi speciali perché possono essere facilmente corrose dal calore, dalla luce del sole e persino dall'ossigeno. Il lattice non è consigliabile per l'uso in ambienti in cui sono coinvolti prodotti petroliferi e solventi. L'intervallo di temperatura ideale quando si utilizza il lattice è compreso tra -55 gradi Celsius e 82 gradi Celsius.

Proprietà del lattice sintetico

Il lattice sintetico più vicino che può essere associato alle proprietà del lattice naturale è il Styro Butane Rubber (SBR). Questo tipo di gomma sintetica può essere prodotto a basso costo e ha alcune buone proprietà che non si trovano sui materiali naturali in lattice. È resistente all'acqua e più resistente del lattice naturale, rendendolo un materiale ideale nella produzione di pneumatici per veicoli.

Reazioni allergiche al lattice

Alcune persone sviluppano un'allergia al lattice a causa della costante esposizione attraverso l'inalazione o contatto fisico. Il lattice naturale contiene proteine ​​che a volte causano reazioni nelle persone che usano regolarmente materiali in lattice, come medici e infermieri. L'industria medica sta cercando di creare alternative agli articoli medici a base di lattice per combattere questo problema, ma dal 2010 non è stato effettuato alcun rimpiazzo ufficiale.