La fermentazione è un processo chimico che deriva energia dalla decomposizione di composti organici. Possono verificarsi diversi tipi di fermentazione, compresa la fermentazione omolattica, eterolattica e alcolica. Il verificarsi di ciascun processo si basa su diversi fattori, come la disponibilità di ossigeno e il tipo di organismo che utilizza il processo. Nonostante la varietà di questi diversi percorsi di fermentazione, il reagente utilizzato per ogni processo è uno zucchero semplice che può essere facilmente scomposto per formare i prodotti finali desiderati.

Fermentazione omolattica nei batteri

Fermentazione omolattica nei batteri risulta la formazione di quattro molecole di acido lattico da una molecola ciascuno dei reagenti, che sono lattosio e acqua. Questo tipo di fermentazione avviene in ambienti anaerobici, o carenti di ossigeno, ed è responsabile del sapore aspro della maggior parte degli yogurt.










fermentazione omolattica nelle cellule muscolari e si traduce nella formazione di due molecole di acido lattico dalla rottura del reagente. Il glucosio è il semplice reagente zuccherino utilizzato in questo tipo di fermentazione omolattica, invece del lattosio usato nel caso dei batteri. Questo processo di produzione di energia viene impiegato dalle cellule muscolari quando i livelli di ossigeno sono bassi, come durante i periodi di esercizio estremo. Il prodotto finale dell'acido lattico è anche uno dei fattori responsabili del dolore muscolare dopo l'esercizio.

Fermentazione eterolattica

La fermentazione eterolattica, come il processo omolattico nelle cellule muscolari, utilizza il glucosio come reagente e si verifica anaerobica. I prodotti di questo percorso, tuttavia, sono una molecola di acido lattico, una molecola di etanolo e una molecola di anidride carbonica.

Fermentazione alcolica

L'alcol, o etanolo, la fermentazione è usata dai lieviti e alcuni batteri come mezzo di produzione di energia dalla rottura del semplice glucosio zuccherino, con conseguente formazione di etanolo e anidride carbonica. Questo processo è utilizzato commercialmente nella produzione di pane e alcolici.