Il biossido di carbonio è una molecola molto diffusa. È un prodotto della respirazione negli esseri umani e in altri animali e le piante verdi usano anidride carbonica e acqua per formare carboidrati nella fotosintesi. Le emissioni di anidride carbonica, prodotte quando viene bruciata una sostanza contenente carbonio, contribuiscono in modo significativo al cambiamento climatico globale. È anche usato nella refrigerazione e per la carbonatazione delle bevande.

Anatomia di un gas a effetto serra

La molecola di anidride carbonica contiene un atomo di carbonio e due atomi di ossigeno. La molecola è lineare, con l'atomo di carbonio al centro, formando un doppio legame con un ossigeno su ciascun lato. Il biossido di carbonio è un gas inodore, incolore, non infiammabile a temperatura ambiente. Esiste come un solido a 78 gradi Celsius negativi (108,4 gradi Fahrenheit negativi). In questa forma è comunemente noto come ghiaccio secco. L'anidride carbonica è solubile in acqua quando la pressione è sufficientemente alta. Una volta che la pressione diminuisce, l'anidride carbonica proverà a scappare, formando bolle riconoscibili come carbonatazione.