Per quanto gli scienziati possano odiare ammetterlo, una delle linee che i negazionisti del cambiamento climatico spesso ripetono è in realtà vera: il clima terrestre è cambiato prima - più volte.

Don ' ci fraintendiamo: riconoscere che il clima della Terra è cambiato in passato non contesta che questo ciclo di cambiamenti climatici sia causato dall'uomo (lo è). Ma significa che possiamo guardare al tipo di cambiamenti avvenuti nella storia della terra per avere un'idea di come il clima potrebbe in definitiva influenzarci.

Questa settimana, un team di 42 ricercatori provenienti da tutto il mondo ha fatto quello. Il loro enorme studio, pubblicato sulla rivista Science, delinea alcuni dei grandi cambiamenti ecologici che sono avvenuti in risposta ai cambiamenti climatici - e i cambiamenti che potrebbero rendere il nostro pianeta irriconoscibile nel prossimo futuro.
I cambiamenti climatici di massa della storia hanno trasformato il nostro pianeta

L'ultimo grande evento di riscaldamento globale è stato la fine di un'era glaciale, che si è conclusa tra 20.000 e 10.000 anni fa. A quel tempo, i grandi ghiacciai che un tempo coprivano l'intero pianeta iniziarono a sciogliersi. Questo ha lasciato il posto al periodo "interglaciale" - in cui i ghiacciai coprono solo le parti più fredde del pianeta - in cui siamo oggi.

Per studiare esattamente come i diversi ecosistemi sono cambiati in tutto il mondo, il team di ricercatori sembrava all'abbondanza di diversi tipi di polline in tutto il mondo - un riflesso della vita vegetale dell'epoca. Tracciando i cambiamenti nei livelli di polline, il team ha potuto identificare quante diverse regioni del mondo erano cambiate. Se i livelli di polline sono rimasti piuttosto stabili, ad esempio, l'ecosistema potrebbe non essere cambiato troppo. Se ci sono state enormi oscillazioni nei livelli di polline, ciò indica un cambiamento significativo.

Hanno scoperto che i cambiamenti ecologici erano più pronunciati quanto più ti avvicinavi ai poli, ed erano particolarmente massicci in Nord America ed Europa. Man mano che i ghiacciai si scioglievano, i livelli di polline aumentavano, il che significa che quelli che una volta erano stati brulli campi di ghiaccio trasformati in foreste e vegetazione.

All'equatore, che aveva minori variazioni di temperatura, le variazioni dei livelli di polline erano meno pronunciate. La minore variazione di temperatura significa che l'ecosistema non è cambiato molto.
Cosa significano questi risultati per i cambiamenti climatici?

Gli scienziati potrebbero non essere in grado di guardare in una sfera di cristallo e vedere tutto ciò che accadrà terra, ma sanno una cosa: la trasformazione della terra dovuta ai cambiamenti climatici sarà probabilmente ancora più drammatica.

Questo perché, mentre stiamo osservando un cambiamento di temperatura simile rispetto alla fine dell'era glaciale , stiamo partendo da una base molto più alta. "Stiamo andando da caldo a molto più caldo e su scale temporali che sono molto più veloci di qualsiasi cosa sperimentata in passato", ha detto al Washington Post Connor Nolan, il principale ricercatore dello studio.

E noi ' stai già vedendo alcuni degli effetti - come enormi incendi boschivi combinati con correnti d'aria che impediscono al ripopolamento degli alberi. Le modifiche alle popolazioni di alberi possono avere altri effetti, come l'impatto sul modo in cui l'acqua viaggia attraverso fiumi, laghi e corsi d'acqua. Le persone potrebbero aver bisogno di trasferirsi per accedere all'acqua potabile pulita - e la terra che usiamo per coltivare colture di base come il grano potrebbe non essere adatta per coltivare in futuro.
Il futuro potrebbe sembrare desolato - Ma non è senza speranza

Di fronte a una grave crisi climatica, è comprensibile se ti senti un po 'sconfitto. Ma ci sono anche delle buone notizie.

Alcuni degli stati più colpiti dai cambiamenti climatici stanno prendendo provvedimenti per controllare le emissioni. La scorsa settimana, la California ha annunciato che sarebbe passata al 50% di energia pulita entro il 2026 e al 100% di energia pulita entro il 2045. E i governi locali delle città di tutto il mondo hanno annunciato regolamenti sull'energia pulita che ridurranno le emissioni dalle città.

Puoi anche far parte della soluzione. Scrivi ai tuoi rappresentanti locali, federali e statali e spiega perché i cambiamenti climatici sono importanti per te - e guida la lotta contro i cambiamenti climatici a casa.