Come molti dei processi che guidano le funzioni di base di una cellula, quelli che consentono la scissione di una cellula appena replicata in due, sopra indicato, accadere rapidamente. Così rapidamente, infatti, che gli scienziati hanno spesso difficoltà a individuare le funzioni delle molecole coinvolte.

Ma una nuova sonda chimica progettata dal professore della famiglia Pels di Rockefeller, Tarun Kapoor, consentirà di osservare da vicino la funzione della spastina, una proteina coinvolta nella divisione cellulare e pensata per aiutare a regolare le proteine ​​strutturali che tengono insieme le cellule.

La sonda, chiamato spastazolina, è il primo ad inibire con successo la funzione della spastina durante i processi cellulari ad azione rapida. È uno strumento particolarmente prezioso per la sua specificità e capacità di agire sulla stessa tempistica della spastin. I ricercatori riferiscono in Natura chimica biologia che quando le cellule vengono trattate con spastazolina, la conseguente interruzione della spastina provoca irregolarità nella divisione cellulare.

Il prossimo passo sarà usare la spastazolina per decifrare il ruolo della spastina in vari tipi di cellule e in diversi contesti. Gli scienziati stanno anche studiando se spastin, che è stato collegato all'Alzheimer, potrebbe essere mirato a curare la malattia.