La dinamite fu inventata dal chimico e ingegnere svedese Alfred Nobel alla fine del XIX secolo come un modo sicuro per usare la nitroglicerina come agente di demolizione. Nobel stabilizzato nitroglicerina mescolandolo con farina fossile, i gusci fossilizzati di diatomee. La dinamite deve essere fatta detonare usando un cappuccio di sabbiatura. Utilizzato come esplosivo militare alla svolta del XX secolo, oggi è ampiamente utilizzato nelle operazioni di brillamento industriale.
Fire greco
"Fire greco" era un nome dato ai dispositivi incendiari usati in guerra prima dell'invenzione di esplosivi chimici. Fu usato dai Bizantini nel VII e VIII secolo per respingere le flotte musulmane. L'esatta composizione chimica del fuoco greco è sconosciuta, ma potrebbe essere stata una combinazione di un distillato di petrolio come la moderna benzina, lo zolfo e le resine degli alberi. Questa combinazione è stata lanciata contro i nemici usando lanciafiamme. Come il napalm moderno, era appiccicoso e non poteva essere estinto con l'acqua. Il distillato di petrolio è stato ottenuto riscaldando petrolio greggio che è filtrato dal terreno nella regione, chiamato all'epoca molle a nafta.
Polvere nera
La polvere nera, comunemente nota come polvere da sparo, era il primo esplosivo chimico. Il suo sviluppo può essere fatto risalire agli alchimisti cinesi nell'ottavo secolo. Rimase il principale esplosivo usato per la guerra in tutto il mondo fino al 19 ° secolo. I componenti di base della polvere nera sono il salnitro, il composto chimico nitrato di potassio, lo zolfo e il carbone. Questi ingredienti sono polverizzati, pressati in torte e asciugati prima dell'uso come esplosivi. Durante la detonazione, la polvere produce grandi quantità di fumo e fuliggine. La polvere nera era usata come esplosivo militare nella guerra civile e dai cercatori d'oro in California per la sabbiatura. Entro il 19 ° secolo, il nitrato di ammonio aveva sostituito il nitrato di potassio nella miscela di polvere nera.
Polvere senza fumo
Nel 19 ° secolo, la polvere senza fumo divenne una sostituzione più sicura e pulita per la polvere nera. Questo era basato sulla scoperta della nitrocellulosa. Inizialmente chiamato "guncotton", la nitrocellulosa veniva prodotta immergendo il cotone nell'acido nitrico. L'acido attacca la cellulosa nel cotone producendo nitrocellulosa che è altamente infiammabile quando viene infiammata. La polpa di legno in seguito sostituì il cotone come fonte di cellulosa. La nitrocellulosa risultante è stata miscelata in una miscela di alcool ed etere ed evaporata per produrre una massa dura di plastica. Questo è stato tagliato in piccole scaglie di polvere da sparo stabile. La nitrocellulosa rimane la base per i propellenti moderni.
Nitroglicerina liquida
Nel 1846, il chimico italiano Ascanio Sobrero sviluppò nitroglicerina aggiungendo acido solforico e nitrico al glicerolo. Il glicerolo era un sottoprodotto della fabbricazione del sapone usando grassi animali e vegetali. Tuttavia, a differenza della nitrocellulosa che rimane stabile se non viene accesa in presenza di ossigeno, la nitroglicerina è un liquido che esplode spontaneamente e può detonare al tatto. Tuttavia, è stato ampiamente utilizzato nel XIX secolo per operazioni di sabbiatura nelle industrie petrolifere e minerarie e nella costruzione di ferrovie. Alfred Nobel scoprì un metodo per stabilizzare la nitroglicerina mescolandolo con sostanze assorbenti come la farina fossile e i silicati. Nella dinamite moderna, gran parte del contenuto di nitroglicerina viene sostituito con nitrato di ammonio e gelatina.
