La gomma è gonfiabile, certo, ma questo è solo l'inizio delle sue numerose proprietà. Che sia derivato naturalmente da un albero o sinteticamente da prodotti petroliferi, la gomma ha diverse caratteristiche che lo rendono un prodotto industriale prezioso e ampiamente utilizzato. È resistente (pneumatici), resiste all'acqua e ai prodotti chimici (guanti), elastici (elastici) e molto altro. Queste proprietà hanno portato al suo utilizzo da parte delle culture native americane e delle società occidentali sin dalla sua introduzione nel XVIII secolo. Chiamato per la sua proprietà come gomma da cancellare per tracciare segni di matita, la gomma continua oggi ad essere ampiamente utilizzata.

Alberi di gomma

Tagliare un albero di gomma o Hevea brasiliensis e un latte la linfa emana. Quella linfa è lattice, prodotto dai laticiferi, cellule speciali nell'albero. Il lattice dall'albero della gomma è elastico. Un tempo tutta la gomma proveniva da alberi selvatici in Sud America, principalmente in Brasile. Oggi quasi tutta la gomma di derivazione naturale viene raccolta in piantagioni di gomma nel sud-est asiatico. Le proprietà del lattice di gomma furono scoperte dalle culture native americane, che fabbricarono palle di gomma e usarono il lattice per l'impermeabilizzazione. Oggi il lattice viene raccolto tagliando l'albero ogni giorno e raccogliendo il lattice in una tazza.

Elasticità

Prendi un elastico e allungalo. Quindi rilascia la band. La sua capacità di estendersi a lunghezze lunghe e quindi di ritornare alla sua forma originale dimostra la proprietà elastica della gomma. Secondo una risposta sugli elastici e l'elasticità sul sito web del Dipartimento di Energia degli Stati Uniti, le molecole di polimero nella banda di gomma sono accatastate a riposo. Quando si estendono si spostano in una linea, con la lunghezza della linea che dipende dal numero. Alcune molecole sono attaccate l'una all'altra. Quando allunghi un elastico troppo lontano, scopri questo accessorio mentre la banda scatta. Oltre l'elastico, l'elasticità è una proprietà importante in una vasta gamma di prodotti, tra cui ventole, tappetini, O-ring e, naturalmente, palline rimbalzanti.

Contrazione per calore

La maggior parte dei materiali si espande quando viene riscaldata. La gomma fa esattamente l'opposto; si contrae. Ciò si verifica perché il calore fa sì che le molecole si ingarbugliano l'una con l'altra. Questa proprietà è dimostrata dagli esperimenti mostrati dall'Università del Wisconsin. Gli elastici che hanno aggrovigliato le molecole a riposo diventano di più quando vengono riscaldati. Togli il calore e l'elastico ritorna alla sua forma originale, proprio come fece quando si fermò lo stiramento.

Altre proprietà

La gomma dimostra resistenza all'acqua e alle basse temperature, basata su un articolo in Info Comm. La gomma è resiliente, difficile da strappare e resiste alle abrasioni. Resiste agli impatti grazie alla sua forza e ha un lento accumulo di calore. Queste proprietà portano al suo utilizzo nei pneumatici, prima per le biciclette e poi per le automobili. Quando viene utilizzato nei guanti in lattice, specialmente nella professione medica, è stato dimostrato che crea allergie in alcuni individui.