I prodotti chimici e le soluzioni sono spesso classificati come acidi, basici o neutri. Queste proprietà sono determinate dalla scala del pH, che varia da 0 a 14. I valori di pH bassi sono considerati acidi, i valori alti sono chiamati base e i valori intorno a 7 sono neutri. Le persone devono misurare il pH perché influisce sulla maggior parte delle forme di vita, ad esempio un leggero cambiamento nel pH del suolo può uccidere intere colture; alterazioni minime del pH del corpo umano possono causare problemi di salute.

Per misurare l'acidità o l'alcalinità di un liquido, utilizzare cartina di tornasole o strisce di pH. Le strisce di pH determinano il valore del pH mentre la cartina di tornasole indica solo se la sostanza è acida o basica (alcalina).
Come funziona la cartina di tornasole?

Sia la cartina di tornasole che le strisce di pH sono piccole strisce di carta patinate con una sostanza chimica che subirà una reazione quando viene a contatto con il liquido in esame. La cartina di tornasole è disponibile in due colori: rosso o blu. La cartina di tornasole rossa diventa blu se viene a contatto con una base, in alternativa la cartina di tornasole blu diventa rossa con acidi. Questo è un tipo di test superato o fallito che funziona solo con liquidi acidi o basici. Le soluzioni neutre non causano un cambiamento di colore, anche se ci sono alcune marche di cartina di tornasole blu che diventeranno viola se la sostanza è neutra.
Come funzionano le strisce pH?

Le strisce pH cambiano colore quando entrare in contatto con una soluzione. Il colore deve essere confrontato con un grafico per ottenere un numero e determinare se il liquido è acido, basico o neutro. Ad esempio, se stai testando un succo di agrumi, il cambiamento di colore avverrebbe intorno al livello di pH 1 o 2 (acido) mentre l'acqua cambierebbe colore intorno a 7 (neutro).

Le strisce di pH sono considerate più sensibile alla cartina di tornasole perché la cartina di tornasole non può dare risultati quantitativi. La scelta del metodo appropriato dipende dai requisiti o dalla sensibilità necessari per il test.

Sia le strisce di pH che la cartina di tornasole sono metodi rapidi, economici e facili da usare per misurare l'acidità o l'alcalinità di una sostanza , ma vale la pena notare che le strisce pH non determinano il valore esatto del pH. Solo i misuratori di pH, strumenti che misurano l'attività degli ioni idrogeno in una sostanza, possono determinarlo.