Le auto verdi e l'energia verde non sono una novità. Pochissime conversazioni passano senza che qualcuno parli delle variazioni verdi dell'energia.

Però, c'è un nuovo ragazzo nel quartiere, uno che una nuova ricerca ha dimostrato potrebbe limitare drasticamente la CO ₂ emissioni delle nostre auto, risparmiando denaro in termini di consumo di carburante:pneumatici verdi.

A novembre, due camion hanno fatto un giro dopo l'altro su una pista presso le strutture di prova Gerotek a Pretoria. Uno di questi camion stava guidando con pneumatici convenzionali, l'altro è stato dotato di un nuovissimo set di pneumatici "verdi" a bassa resistenza al rotolamento.

(Basso) Rotolando nel verde

Poiché ogni veicolo veniva tenuto a una velocità costante di 80 km/h, i ricercatori hanno monitorato attentamente diversi set di dati, inclusa l'efficienza del carburante, provenienti dai veicoli. Ogni due ore, i conducenti si prenderebbero una pausa di 10-20 minuti.

"Il problema che hanno le aziende di pneumatici è che hanno avuto difficoltà a far accettare il pneumatico verde per autocarri nel settore perché il consumo di carburante dipende da così tante variabili, " afferma il professor Frank Kienhöfer della Wits School of Mechanical, Ingegneria industriale e aeronautica. "Guardi l'autista, la velocità del vento, e il veicolo. Tutto ciò significa che le aziende produttrici di pneumatici stanno lottando per individuare che gli pneumatici possono fare la differenza nel risparmio di carburante".

Lavorando sotto l'egida del Centre for Sustainable Road Freight South Africa, il gruppo di ricerca, che includeva membri della Michelin, Iveco, Africa, Lafarge, e totale, con istituti di ricerca Wits, Università di Cambridge, e il Centro per la Ricerca Scientifica e Industriale, deciso di stabilire se gli pneumatici verdi fanno davvero la differenza, creando un ambiente di test altamente controllato.

Pneumatici in prova

Le prove, oltre un anno di lavoro, sono stati istituiti dai ricercatori Wits, che ha supervisionato tutto dalla prenotazione della pista di prova, per impostare i protocolli di prova.

"Ciò che rende diversi gli pneumatici a bassa resistenza al rotolamento è che i materiali sono leggermente diversi, hanno la silice al posto del nerofumo e il battistrada è diverso, " dice Kienhofer.

"C'è meno energia sprecata in termini di sterzata del pneumatico e questo si manifesta a bassa temperatura". Sono considerati sicuri quanto i pneumatici convenzionali.

Una volta che il team ha iniziato a guardare i risultati, sono rimasti piacevolmente sorpresi. Hanno scoperto che, a 80 km/h, il camion a lungo raggio ha consumato l'otto percento in meno di carburante con pneumatici verdi rispetto a pneumatici normali. Ciò significa l'otto percento in meno di CO ₂ è stata emessa nell'atmosfera da un singolo camion. Moltiplicalo per tutti i camion sulle nostre strade, potrebbe fare una differenza significativa.

"Pensavamo che la differenza sarebbe stata maggiore nel campo da baseball del 5-6 percento, "dice Rehaan Abdulla, uno studente di Wits MSc coinvolto nello studio. "Così, sembra che ci siano enormi vantaggi nell'usare pneumatici a bassa resistenza al rotolamento."

Anche se i pneumatici verdi hanno una durata di vita inferiore del 25% rispetto ai loro omologhi tradizionali, mantengono ancora il vantaggio quando si tratta di vantaggi finanziari per le aziende di trasporto. Kienhöfer sottolinea che tale risparmio di carburante potrebbe aumentare i profitti del 40%, anche quando si calcola la durata più breve dei pneumatici.